日照和上海金山、陕西户县，并称中国“三大农民画乡”，后两者的农民画已在市场上名利双收，而独独日照农民画却至今还游走于市场的边缘。
茧手绘就画坛奇葩
日照市美术馆副馆长丁万里的工作室里，挂着多幅农民画，这些画多取材于乡村或渔民生活，构图夸张而生动，色彩艳丽而鲜明，质朴中流溢着奇异的想像。画的作者，都是地地道道的农民。
丁万里说，日照农民画可以说又古老又年轻。所谓古老，是指其母体历史久远，至少可追至龙山文化时期陶器、石刻等文物上的绘画；所谓年轻，是指它作为画种出现不过几十年。“经过数十年创新发展，日照农民画已形成自己的风格，既不同于金山农民画的‘小桥流水人家’，也不同于户县农民画的‘高原大川威风鼓’。蓝天碧海，沂蒙风情，渔家生活，填充了日照农民画的基本风骨。”丁万里欣然说道。
１９８５年，日照成立了我省首家农民画协会；１９８８年，日照被文化部首批命名为“中国现代民间绘画画乡”。时至今日，日照农民画创作作品数千件，其中１００多件在全国展览中获奖，８０余件被国家收藏，另有３００余件被文化部作为对外交流项目带到国外展出。１９９７年为迎香港回归特绘的“日照民间绘画百人、百幅、百米长卷”，更是以其匠心独运、风格特异引起国内外关注和欣赏。
境况不佳令人忧心
“单就画的水平讲，日照农民画可谓独有春秋，并不比金山和户县的逊色。但在发展状况和市场运作方面，日照就没法和人家比了。”丁万里坦承。
从他口中得知，日照农民画目前状况不尽如人意。首先，是创作队伍不断萎缩和老化，农民画家已从旺盛时期的６００余人锐减到如今的不足百人，并且他们多数年过不惑，后继乏人。其次，缺乏科学管理，农民画家比较分散，水平更是参差不齐，但现在因人员和经费等问题很难对他们进行个别指导和分类培训。第三，至今没能把农民画推向市场，只是低层次“小打小闹”，外出展销次数太少，品牌打造力度不够。
欲寻突破须闯市场
“日照农民画有三条路可走。一是放任自流，任其自生自灭；二是适度扶持，储存力量，用其丰富日照的旅游市场；三是做大做强，搞成地方品牌产业。第一条路自然不明智，而第三条路难度较大且有待论证，因此走第二条路应该是比较理智、比较现实的选择。”丁万里分析说。
其实，在日照对农民画已形成共识：必须到市场中去寻求生存与发展的机遇。丁万里说，他们已着手做着有关努力，像前段时间就曾对５名当地大学的美术教师进行了培训，希望借助他们使农民画在校园里开花。他相信，随着日照旅游的快速发展，农民画的市场机遇会越来越多。