栖霞山又名摄山，南朝时山中建有“栖霞精舍”,因此得名。栖霞山没有钟山高峻，但清幽怡静，风景迷人，名胜古迹遍布诸峰，被誉为“金陵第一名秀山”。尤其是深秋的栖霞，枫林如火，漫山红遍，宛如一幅美丽的画卷，素有“春牛首，秋栖霞”之说。
栖霞山驰名江南,不仅因有一座栖霞寺，更有南朝石刻千佛岩和隋朝舍利塔，还因为它山深林茂，泉清石峻。
栖霞山风景区的第一景是明镜湖，从栖霞寺南侧围墙外山路向东行不远，就可看到舍利塔，千佛岩在舍利塔东边，依山而建，闻名遐迩的“东飞天”就在中102号佛龛中。是中国所发现的最东部的“敦煌遗迹”。栖霞寺东北，平山头的南坡上有一处青灰岩石，表面呈波浪状，人称“迭浪岩”，十分罕见。