夏历五月初五叫端午，又称端阳。这一天，南京人最喜吃粽子、绿豆糕，以及食“炒五毒”(用银鱼、虾米、茭菜、韭菜、黑干杂炒)、苋菜和雄黄豆，饮雄黄菖蒲酒，以求免灾。用经过曝晒的水洗眼，谓之“破火眼”，说可免一年眼疾。还用菖蒲、艾叶醮水洒地而后插门楣，用以“禳灾”。悬挂钟馗图像及方士刻印的五毒(蟾蜍、毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎)形图，“驱鬼避邪”。儿童颈项挂五色丝络，络中装咸鸭蛋；臂系五色丝挽成的丝绦，叫“长命缕”，穿虎头鞋，背虎头披，用雄黄酒在额上画王字。妇女鬓也插五彩老虎花。
午饭后，全家人去夫子庙观看秦淮河龙舟竞渡。金陵龙舟向有“三帮”，有河帮、江帮、木帮，龙舟之多，规模之大，别处也不多见。各船均饰以彩筝；有少儿扮戏中人物在上作种种游戏。当舟过之时，河岸人家掷银角、铜钱或放鹅鸭，为龙舟竞取之以为乐，谓之“夺标”。岸边男女蚁集，罗绮如云，金鼓齐鸣，欢声雷动。富庶人家还事先订租游船，泛舟览胜。秦淮游船自唐朝兴起，明清直至民国前期为盛。画船箫鼓，桨声灯影是秦淮河上一道斑斓夺目的亮丽风光。这在顾起元《客座赘语》、孔尚任《桃花扇》和余怀《板桥杂记》中均有生动记述。近20多年来，秦淮河又进行了大力整治，定期换水，增添画舫，景色宜人。入夜，秦淮两岸万家灯火，五光十色，流光溢彩。游人置身游船中，船在景中过，人在画中行，自有别样情趣。