我们必须清楚：作为外语，对一般人来说，不可能把英语什么都学会，也没有必要。那么我们必须学会什么，掌握什么呢？不在英语国家生活工作的人至少应该学会和掌握如下的英语口语能力：对自我他人和一般事务的描述能力；对中国传统文化和习俗的解说能力；对国内外话题的会话和讨论的能力。
能使自己具备这几个能力的是“功能英语Functional English”、“会话英语Conversational English”和“主题英语Topical English”。至于“情景英语Situational English”在非英语的中国没有太大用处，因为，“银行英语”、“饭店英语”、“酒店英语”等之类的情景英语（其实应该属于“职业英语Occupational English”）在各个英语国家都有不同的表达系统。
围绕上面三大能力的学习和掌握我们可以建立一个口语系统。但必须保证，这个系统中的语言是国际英语共用的部分，而非英、美、澳特定的英语口语。