蒲菜俗名蒲儿菜，是淮安特有的传统名菜。因为它是香蒲根部的茎芽，所以又名蒲芽、蒲笋；《西游记》称它叫蒲根菜，在古书上则称之为蒲、深蒲或蒲蒻。蒲，是一种野生的水生植物，又名香蒲。蒲苇韧如丝，那是老蒲。初生的蒲心蒲茎很嫩，可以食用。人类食用蒲，历史久远。
淮安水乡泽国，盛产芦蒲，不但早就有了吃蒲菜的传统，而且一直保留到现在。淮安蒲菜的味道仍然很美。味美的原因是水土没有变坏，甚至变得更好，更适合蒲菜的发育。淮安蒲菜以万柳池、勺湖、夹城、新城所产的最佳，其中尤以万柳池天妃宫一带蒲菜和夹城池河蒲菜最为著名。因为这里池浅淤深，水质优良，所产蒲菜茎粗白长，壮而不老；经过科学鉴定和实际品尝，的确是上品。
其它地方水土各异，所产皆不及淮安，即连淮安四乡所产的也远不及城区的好。别的地方产的只能叫做蒲根，不能成笋，不可称之为菜，就象前面所举唐宋人诗中的蒲根一样，与蒲菜风马牛毫不相干。因为这些东西既瘦且绿，非苦即涩，难以入馔。淮安蒲菜可炒可烩，肥嫩香脆，爽口美味，可以制作多种名菜。
蒲菜是淮安的特产。这种菜清香甘甜，酥脆可口，似有嫩笋之味。这种菜是淮安城里仅有的土特产，生长在淮城的勺湖、月湖，如移植到郊外或江南、两广，蒲叶在水中的部分如一根纤细的玉管，把这洁白肥嫩的蒲根茎，放入鸡汤或肉汤内，外加佐料烩制。如跟猪肉一起烩制则更好。这种菜味鲜爽口，营养丰富，为淮安佳肴。现在进过人们不断实践、改进，精心烹调，已能做出清蒸蒲菜、荤烩蒲菜等数种名菜。
菜谱编辑虾米扒蒲儿菜：它是选用本地产优质蒲儿菜、大虾米、猪油、高汤等原料精心加工而成的。鲜红的虾仁象征着将帅，蒲儿菜嫩白如软玉，整齐排列在长盘中，犹如玉女列兵，美目生津，其味鲜美爽口，清香嫩滑，沁人肺腑。它还有个别名：红玉列兵。真可谓煞费苦心，又独具匠心，因为色香味俱全，又含深厚的文化底蕴，2002年还被国家国内贸易局评为中国名菜。
鸡粥蒲菜：它的制作方法是将母鸡炖烂，取汁加佐料与蒲菜烩制。它与枚乘所说的“刍牛之腴，菜以笋蒲”是一脉相承的。每年春天，是人们开始食用蒲菜的时候，入夏以后，其茎渐粗，其味愈美，文人往往诗以歌之。
逸史编辑蒲菜还有一段有趣而光荣的逸史——它曾被家乡的小说家吴承恩写入名著《西游记》中。该书第八十六回，孙悟空在隐雾山打死艾叶花皮豹子精，救出唐僧以后，难友樵子拜接师徒四众入“柴扉茅舍”，展抹桌凳，奉献几品野菜酬谢。这时，吴承恩用了一段韵文，拟动物化地描述了淮安一带的三十几种野菜。他如数家珍地说过黄花菜、白鼓盯马苋齿、马兰头、狗脚迹、猫耳朵、剪刀股等等以后，复写道：油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。
有趣的是一九八二年，首届《西游记》学术讨论会在淮安召开时，淮安即曾以蒲菜招待与会代表，作为家乡的芹献。
传说编辑相传，南宋时，梁红玉与丈夫韩世忠镇守楚州，在一次抗金中，她和部下被重重围困，敌军只围不攻，意在消磨和等待时机，将他们消灭。内缺粮草，外无援兵，野菜都已挖尽，只剩下河里长着茂盛的无边无际的蒲苇。也许是梁红玉出身卑微，她出生在一个贫苦农民的家庭，淮安境内水田较多，盛产蒲草，少年时代曾和家人一起编织蒲包卖钱度日，对嫩蒲可食用有所了解，曾用它度过饥荒；或许是老天相助。她挽起长袖，伸出素手，层层剥去老叶，那雪白纤纤的茎煮之，食之，果然味美。那河中之蒲，割了又长，取之不尽，让这女子和她的兵将们挺了过来，最后战退了金兵。因此，蒲菜在淮安百姓们的口中留下一尊贵的大号：抗金菜。