岳阳楼坐落于湖南省洞庭湖畔、岳阳市西门的城墙上。
岳阳楼与武昌的黄鹤楼、南昌的腾王阁齐名，并称为中国长江流域的“三大名楼”。登楼俯瞰洞庭湖，水面烟波浩淼，苍苍茫茫，水天一色，素有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的美誉。
岳阳楼传说是三国时吴国着名将领鲁肃训练水师的阅兵台。至唐开元四年（716年），中书令张说谪守岳州，在此修建楼阁，正式定名为“岳阳楼”。同时代的诗人杜甫有诗《登岳阳楼》曰：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南圻，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”。宋庆历五年（1045年），腾子京守巴陵郡时重修岳阳楼，并请范仲淹作千古名作《岳阳楼记》。范氏在文中不仅将四周的景物、早晚晴雨等各种感触描写得淋漓尽致，且文中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，更抒发了作者忧国忧民的高尚情怀，使之脍炙人口，传扬中外，岳阳楼亦因此声名远播。
现存的岳阳楼是清同治六年（1867年）重新修葺的，占地240平方米，深宽各三间，三层三檐，通高19.72米，木结构。楼顶似古将的头盔，黄琉璃瓦，飞檐高翘，屋脊装饰有各种动物，楼的每角立有一彩釉飞凤。二楼有明廊环绕，可凭栏远眺。棂窗格门雕饰精美，柱、枋、梁、架朱漆彩绘，富丽堂皇，气宇非凡。
