苗族服饰,男子差别不大,多着大襟或对襟短衣,下着宽脚裤。女子服饰则各地差异较大,有的穿大襟右衽上衣,下着宽脚裤;有的地区着大领对襟短衣和长短不一的百褶裙;湖南夏令营小编整理知道他们有的上衣无领、衣袖和裤脚缘有宽大花边。特别是头帕,形式多样。凤凰境内多用长达2丈多的花帕,花垣、吉首等地喜用短青帕,泸溪、古丈等地则喜用上绣青色花蝶的白帕。苗族妇女衣服上的花色,很少重复,围兜花带富有特色。苗族历史久远,其先民可能是古代三南的一部分。一说渊源于殷周时代的“鬃”人。秦汉时主要居住在湘西、黔东一带,包括在“长沙、武陵变’或“五溪蛮”的名称之中,以后逐渐迁徙,散布在西南各地山区。还有认为是和远古的“九黎”有关。
苗族有自己的语言,苗语分三大方言:湘西、黔东和川黔滇。1956年后,设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往,有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。