杭州国学夏令营小编了解到，宋嫂鱼羹这个典故在杭州起始于南宋的淳熙年间。提起宋嫂鱼羹的来历，还要从宋高宗赵构说起。菜名中宋嫂是真有其人，本是东京汴梁人士一位民间女厨师，曾经在东京汴梁经营鱼羹菜馆，是以擅长制作鱼羹而闻名汴京，因为嫁给宋家排行老五先生，而被大家暱称为宋五嫂。北宋改朝换代到南宋时，朝廷迁都临安，出于对宋王朝爱国情感，宋五嫂跟随着南迁队伍来到临安，并在西湖苏堤下继续经营卖鱼羹小店，以维持生计。
南宋淳熙六年（1179年）三月十五日，宋高宗赵构登舟闲游西湖，一时兴起，命人买来一条鱼鳖要在湖中放生。来至钱塘门外，船泊苏堤下，已经时近中午。这时，高宗身旁服侍的老太监，听见有人以汴京口音叫卖鱼羹，老太监不禁多瞧了几眼，认出这人竟是当年在东京汴梁经营鱼羹菜馆的宋五嫂。侍从告诉高宗，这家菜馆的鱼羹味道很好，何不品尝、品尝？宋高宗此时也稍有些饿的感觉。于是命侍从买来吃。
宋五嫂见到豪华舟艇下来的人来买鱼羹，估计是皇亲国戚之要人，就亲自烹制了鱼羹，送到游艇之上。快人快语的宋五嫂见了宋高宗毫不畏惧，说：“奴家本是东京汴梁人氏，是随着御驾来到这里的。”太上皇赵构闻听此言，心中油然升起“他乡遇故知”的情怀，清有所感，不胜唏嘘，心想像这样的一介草民，能够跟随他南迁临安，大宋江山的确是有希望。高宗一面享用鱼羹，一面与宋五嫂聊起家乡事，两人相谈甚欢，高宗品尝了她制作的具有北宋东京风味的鲜美鱼羹后，所有的前尘旧事都涌上心头，宋高宗不禁勾起了思乡之情，感慨万千，对鱼羹赞誉有佳，同时也对眼前这位苍老的宋五嫂产生了同情。特别赏赐文银百两给宋五嫂，让这碗美味的鱼羹更添了一份家乡情！
宋高宗品尝宋五嫂鱼羹的事不胫而走，很快传遍了杭州城的大街小巷，人们争相前来品尝。从此，宋五嫂制作的鱼羹声名鹊起，宋五嫂便在钱塘门外正式设店经营鱼羹。一时间，喝宋嫂鱼羹成了杭州城的饮食时尚。当时，曾有人赋诗道：“一碗鱼羹值几何？旧京遗志动天颜。时人倍价来争市，半买君恩半买鲜。”宋五嫂就地取材，以西湖鳜鱼替代黄河鲤鱼入羹的变通之法，以及南料北烹的特点，再加上借助宋高宗赵构的名人效应，使这一北宋风味小吃，一举成为杭州名菜且流传了800多年。