杭州夏令营杭州文化介绍，杭州佛教经过两宋前后300多年发展，“东南佛国”地位得到更进一步的巩固和彰显，内涵也更丰富充实。不仅精英佛教在杭州成就很显著，且普世性的平民佛教，在高僧名士等精英的指导与影响下，也有广泛的展开。“处处风送白莲香”，念佛风气广泛普及民间；慈悲为怀放生护生善举流行于民间，西湖亦成为天然放生池；佛教有些佛事活动，也逐步演化成为民间习俗，香市、哑目连戏、禅茶等佛教文化对杭州民俗文化也有着深刻影响和广泛渗透。
西湖放生，盛自北宋。真宗天禧四年（一O二O），杭州知州王钦若奏请朝廷“以西湖为放生池，禁捕鱼鸟，为人主（即皇上）祈福”，从此西湖又名“放生池”。
明万历三十五年（一六O七），钱塘县令聂心汤忽发奇想在西湖湖面再辟放生池。他效仿苏东坡故事，取湖中葑泥环水心保宁寺寺基筑堤，形成“湖中之湖”，专供放生，这就是今天西湖精华所在的小瀛洲（三潭印月）。此后不久，净慈寺前的放生池也颇具规模。它原是该寺早先因迭遭火焚，依风水先生之言为禳避火灾而于宋神宗熙宁年间开凿的，筑池费工逾万。