在古代围棋刚发明的时候显然围棋规则不会像现在这样完善，在经历了几千年的发展之后，围棋规则也在不断变化，其中既加入了许多新的规则，同时也有很多规则渐渐被淘汰，而实践则是检验规则是否合理的最好标准。
首先古代围棋规则在基本内容方面就与现代围棋有所不同，主要表现在棋子和棋盘方面：一是围棋先后手并不确定，既可以黑棋先下，也可以白棋先下，没有一个明确的规定，后来由于需要统计的时候更方便，因此在宋朝的时候全部规定为黑先，而在明末时期又规定了白先，中国近现代围棋规则有受到日本围棋影响，又规定黑先，可能日本围棋也是传自唐朝的习惯。二是棋子形状也没有规定必须是圆的，如果棋子是鹅卵石等一些石料来制作的多数为圆形，而木制的围棋棋子大多为方形。三是棋盘大小，古代围棋从9线开始，11线、13线、17线围棋棋盘都有，最终发展定于19线棋盘，随着棋盘的增大，战斗情况越来越激烈和复杂，下一盘棋的时间也越来越久，同时也使得渐渐脱离的大众。
另外还有一些围棋规则是一开始没有的，后来逐渐加上去的，最后逐渐发展成熟，比如黑子先行需要贴目的规则，从一开始黑子不贴目，到贴半目、一目半到现在贴七目半，也就是3又3/4子。围棋训练营认为另外一部分规则存在了一段时间，后来由于实践下来效果不好又废弃了，例如座子规则等等。