一说到重庆，大家想到的是四面环山。我国因地势差异，很多地方地势崎岖不平，有的又是平原。正因为地势复杂各异，重庆地势崎岖，民居大多都是依山而建的，形成了丰富多彩的建筑文化，是重庆文化的组成部分之一。说到这想必大家已经知道重庆为什么会叫山城了吧！
重庆依山而建，所以叫山城，四周几乎被山包围。重庆之所以叫山城，顾名思义，这里山多。最重要的应该是因为重庆城是依山而建。好多几十层的高楼你可以在大厦的中部直接下到地面，当然，不是跳楼也不是坐电梯，因为这里有天桥直接通往与楼平行的半山腰。所以在重庆，总有爬不完的坡坡坎坎在等着你。有歌为凭：“山高路不平，好个重庆城。”
重庆市区在中梁山和铜锣山之间，嘉陵江和长江流经的河谷、台地、丘陵地带。城市依山而建，道路高低不平，建筑错落有致，因此叫别称山城，是我国最大、最着名的山城。以重庆母城渝中半岛为例，它是典型的低丘、台地地貌，整个半岛就是一个突起的山脊，朝天门沙嘴海拔168米，解放碑地区平均海拔249米，枇杷山海拔340米，鹅岭海拔约400米，而这些落差都是在9平方公里的渝中半岛上，你可以想象城市的高楼大厦是怎样的起伏，道路是怎样的徊转，山城是多么的有特色了。
山城是重庆市区的别称，其实山城是一种建城形态，因为重庆市区是中国最着名的山城，所以山城在某些时候便特指重庆市区。国内有很多很多其他的“山城”，如重庆辖区内的涪陵、万州，山东青岛老城区等等，都是建在山上的城区。
清末名臣张之洞曾这样吟咏重庆：“名城危踞层岩上，鹰瞵鹗视雄三巴。”山既是城，城既是山。