土家族服特征具渝黔湘鄂结合部土家族聚居地方志载：土家族服饰“俗尚检朴”，“无一切奢靡之风”；“男女作苦与共，俗不尚衣冠”；土民“不尚服饰”；“男女垂髻，短衣跣足，以布勒额，喜斑烂服色。” 可见土家族服饰具有“尚检朴”的总体特征。 如《长阳县志》记载：土家以布衣为庶人，而绮罗淫且侈矣。长邑衣饰近古，贫者多以本地布纺织家布机布为常服，妇女荆钗布裙者十之八九，然亦绸布相间，无整套绸缎者。嫁娶间尚华丽，然银器、绸绫外无他饰。夏唯葛麻，冬鲜羊裘，女功除纺织外甚勤苦，而不以蚕为事，盖荆桑叶薄，至长阳更薄，故丝不甚可贵，亦地气使然，非惰也。
解放前，土家人多用自织、自染的土布（家机布）做衣料。男子多穿黑色或蓝色，女子将布染成“鹿子闹莲”、“喜鹊闹梅”、“双凤朝阳”等富有喜色的图案。 男式服饰的基本特色是：上衣为“琵琶襟”，后来逐渐穿对襟短衫和无领满襟短衣；缠腰布带；裤子肥大，裤脚大而短，皆为青、蓝布色，多打绑腿；头包青丝帕或五六尺长的白布，呈“人”字形；脚穿偏耳草鞋、满耳草鞋、布鞋或钉鞋。 女式服饰的基本特色是：上衣矮领右衽，领上镶嵌三条花边（俗称“三股筋”），襟边及袖口贴三条小花边栏杆；下穿“八幅罗裙”，裙褶多而直，后改为裤脚上镶三条彩色花边的大筒裤；姑娘素装是外套黑布单褂，春秋季节多穿白衣，外套黑褂，色似鸦鹊，称之为“鸦鹊衣”。 苗族服饰特征 苗族同胞喜穿青色服装，不论男女，均头包一丈多长的青丝帕或白布帕，缠成人字形，女子则饰以银梳、瓜子针、茉莉针、芭蕉扇等银质饰品；戴耳环、耳坠、手镯、戒指等金、银、玉制的首饰。
孩童衣裤，不多讲究，只是点缀些花卉图案。帽子很讲究，春季多戴紫金冠；夏季多戴圈圈帽、蛤蟆帽、凉帽；秋季多戴冬瓜帽、风帽、八角帽、凤尾帽等棉帽。帽子以多种彩丝绣花，钉以银质“文八仙”、“武八仙”、“十八罗汉”的装饰品。颈项戴痰枷，以接涎水，还戴有项圈，圈上系银质响铃和“百家锁”等饰品。胸前围有花兜儿，手脚杆上戴银圈，圈上系有银槌、银铃。脚穿“粑粑鞋”、“猫头鞋”，均绣五色花卉。