变脸是川剧表演艺术的特殊技巧之一，观众非常感兴趣，看过之后，无不惊叹，它是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。把不可见、不可感的抽象的东西变成可见、可感的具体的东西。刘成基说：“变脸的手法大体上分为三种，它们是“抹脸”、“吹脸”、“扯脸”，此外，还有一种运气变脸”。
川剧绝活：变脸
“抹脸”是将化装油彩涂在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。如果要全部变，则油彩涂于额上或眉毛上，如果只变下半部脸，则油彩可涂在脸或鼻子上。如果只需变某一个局部，则油彩只涂要变的位置即可。如《白蛇传》中的许仙，《放裴》中的裴禹，《飞云剑》中的陈仑老鬼等都用“抹脸”。
川剧绝活：变脸
“ 吹脸”只适合于粉末状的化妆品，如金粉、墨粉、银粉等等。有的是在舞台的地面上摆一个很小的盒子，内装粉末，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。必须注意的是：吹时闭眼、闭口、闭气。《活捉子都》中的子都，《治中山》中的乐羊子等人物的变脸，便采用的“吹脸”。《活捉子都》中的吹脸，粉末是放在酒杯内的。
“扯脸”是比较复杂的一种变脸方法。它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方（如腰带上之类），随着表演的需要，在舞蹈动作的掩护下，再一张一张地扯下来。一是粘脸谱的粘合剂不宜太多，以免到时扯不下来，或者一次把所有的脸谱都扯下来。二是动作要干净利落，假动作要巧妙，能掩观众眼目。如《白蛇传》中的钵童(紫金铙钵)，可以变绿、红、白、黑等七、八张不同的脸。再如《旧正楼》中的贼、《望娘滩》的聂龙等也使用扯脸。
川剧绝活：变脸
运气变脸 传说已故川剧名演员彭泗洪，在扮演《空城计》中的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。拭豹眼 黑烟子在双眉间一抹而成。如《问病逼宫》中的杨广拭豹眼，用以表示其凶残狠毒。
总之，变脸在川剧中是很绝的，田汉在40年代初看了《情探》后说：“四川戏关于变脸之类具有特长，不知何故。”柳倩也说：“变脸的问题，是川剧中特有的技艺，它的骤然变化，促使见者改观，“变脸”是感情的象征，许多的脸谱已经有它显著的典型的特质，说明人物的忠奸邪正，而“变脸”更帮助了个性的强调与感情变化的发展过程，这是四川戏的优点。加之演员能于观众不注意间改变他的脸像，也是一种惊人的技术”。“变脸”的特技，现在已被其它兄弟剧种所采用，目前则存在用得太泛的不良倾向。而且已经传到国外去了。