淮北花鼓戏是在安徽淮北地区民间歌舞的基础上发展起来的剧种，它因发源于淮北地区，表演时男角上场背花鼓，乐队伴奏时也以“花鼓”为主乐，因此叫淮北花鼓戏。流行于安徽北部和皖豫苏鲁交界地区，大致可以分三路：北路（徐州、曹州、砀山、萧县、开封、邳县），中路（宿县、灵璧、泗洪、涡阳、蒙城、阜阳）和南路（蚌埠、淮南、寿县）。
淮北花鼓戏的原始形式是民间的小型歌舞。劳动人民在农闲季节里籍以自娱，有时在进行这些民间小唱时，伴以舞姿。这些舞姿都是根据民歌的内容，模仿生产生活上的动作编成。后来，在舞蹈上又吸收一些民间杂技，如“四门八叉”、“顶人”等，使舞蹈加强了动作性，更加吸引人。同时编唱了一些有故事情节的小段子，如西厢段三国段等，并渐渐由唱短段到唱长段，从一人单唱到两人表演（一丑一旦都由男子扮演）。后来，又经过花古戏人的长期实践，在内容上改变了唱本故事，开始演唱连台本戏，演员也随之增多，唱腔及表演艺术逐步提高，到解放后，达到了丰富多采，日益完美的地步。
淮北花鼓戏的剧目分大戏小戏两种，传统剧目有《王小赶脚》、《四宝珠》、《花园会》等一百七十多个。内容多反应当时人民的生活、劳动、习惯、性格，用当地群众的纯朴语言，具有浓厚的乡土气息。
淮北花鼓戏唱腔大体上分两大类，一类是用于“八句子”和单出戏的专用调，如“货郎段”“西厢段”“黑驴段”等，旋律抒情优美，上下句对称整齐，组织较严谨；另一类是用于正本戏的板调，如“平板”、“寒板”等。叙述性强，变灵活，富于表现力。
淮北花鼓戏的表演艺术是有独特风格的，无论是身段、动作、眼神等，都有自己特有的一套，它能生动形象地表现淮北劳动人民的豪放、热情强悍的性格特，得粗犷、奔放而又朴实、诙谐。新整理的传统剧目《摸花轿》已拍成电影，受到观众的好评。