艺术的生命在于创新，杂技也不例外。中华人民共和国成立以来，在整顿已有节目的同时，就开始了新节目、新技巧、新风格的创造。解放初期，全国各杂技团流行的节目不过几十个；到了六十年代，据不完全统计，单是舞台杂技节目就发展到近二百个。这些节目，大体可分为以下几大门类：
1．形体表演类以专门表演倒立、跟斗基本功为主，如《武术》、《爬竿》、《钻圈》、《杠子》、《跳板》、《滚杯》、《柔术》、《溜冰》等，这些节目大都明快、活泼、干净、清新，以动为主，给人以兴奋感。
2．平衡技巧类表现掌握平衡的能力，如《扛竿》、《顶技》、《晃板》、《晃梯》、《椅子顶》、《倒立技巧》、《车技》、《定车》、《走钢丝》、《顶碗》等。这类节目，除车技外，大都动中有静，演员具有高度的平衡技巧。
3．耍弄类演员凭借一些小道具或抛接或旋转，千变万化，趣味无穷。这当中又可分出若干小门类，如手上技艺，有抛接类的《抛棒》、《抛圈》、《抛球》、《打花棍》、《飞叉》；有旋转类的《抖空竹》、《转碟》、《舞流星》、《绳技》；有准确类的《绳鞭》、《飞镖》等。足蹬技艺可分为蹬技和踢技，如《蹬缸》、《蹬梯》、《蹬伞》、《蹬人》、《踢碗》、《踢毽子》。头上技艺有《耍花坛》、《脑弹子》等。上述这些节目短小精悍，如一串明珠，它们是杂技的重要组成部分。
4．高空类多在马戏棚、体育场演出，如《长竿技艺》、《皮条》、《吊环》、《火箭飞人》、《秋千飞人》、《蹦床》、《空中体操》等。特点是空中表演，气势磅礴，惊险异常，表现杂技健儿履险如夷，临危不俱的胆气和豪情。
5．马戏类包括所有的动物戏，如《马术》、《驯熊》、《驯狗》、《驯猴羊》、《驯熊猫》。这些节目滑稽幽默，逗人喜爱。
以上各类技巧经常相互溶化，从而又衍变出形形色色的新节目。除了这些门类之外，还有许多独特门类，它们是：
6．口技类专练口内功夫，模仿各种声音。
7．幻术类以智力为核心，以手法技巧和节目设计为表演手段的一大门类，流行在舞台上的有《巨型魔术》、《中小型幻术》、《抢彩幻术》、《手法幻术》、《古彩戏法》、《民间戏法》。幻术有上千个节目，是最为群众所喜爱且拥有业余演员最多的一个门类。
8．滑稽类以各种健康的笑料和技巧表演，调剂杂技晚会的气氛。
9．乔装动物类人扮动物表演，有《狮子舞》、《龙舞》、《哈蟆舞》等，别具一格。
如此众多的节目，都具有浓厚的民族风格，健康的情调，优美的造型。
在新中国诞生之后短短的三十年内，涌现出许多新节目。经初步统计多达五十来项（这里不包括传统节目中新出现的动作和技巧，单指创新的完整节目），如《车技》、《叠椅倒立》、《蹬伞》、《浪木》等等。与过去旧时代的杂技相比，这些新节目的创作具有如下特点：
1．从生活中汲取新鲜题材比如随着近代自行车逐步普及，就发展了《活轮车技》、《死轮车技》、《定车》、《高车技巧》、《集体车技》等十来项节目。老一辈的金业勤兄妹和青年一代刘章枢、彭小云夫妇，都对车技的不断发展作出了贡献。
70年代长春杂技团演出的《儿童浪木》也是一个崭新的节目。该团教师薛秀兰等，经过多次观察体验儿童玩具，创作了《浪木》。少年演员在一块悬于空中来回荡漾的小木板上，表演跟斗、托举、造型等。它的特点是既要在木板上稳如泰山又要乘荡发力，节奏感强，难度要求高。表演时四位小演员齐心协力，机智沉着，模仿海员和风浪搏斗的动态，使人犹如身临其境。
2．集体表演的新节目
从50年代开始，杂技节目向双人对手或更多人集体化方面发展的趋势日益突出。如《对传花坛》、《对蹬缸》、《对蹬伞》、《集体手技》、《集体爬竿》、《排椅倒立》等等。对手节目要求两人同心协力，表演艺术家佫树旺和周金荣两人的《对传花坛》，一方把十多斤重的大缸以各种身段抛过去，对方用头准确地承接，大缸在两人头上飞来飞去，如果没有扎实的基本功和两人的配合默契是无法做到的。
50年代末，战士杂技团创作了《双爬竿》，十几位演员顺着爬上双竿，集体做出"顺风旗"、"倒挂金钟"等造型。还创作了"集体过竿"、"后空翻夹杆"等惊险动作。随着"双爬竿"的普及，各色各样的爬竿技术得到空前的发展。
《排椅倒立》是椅子顶中异军突起的集体节目。武汉、重庆、广州等杂技团的《排椅倒立》，七人一组向两边分列开来，同时倒立，那图形如凤凰展翅，富丽堂皇，雍容华贵。集体节目已成为杂技晚会的主要构成部分。
3．改革道具，创新节目如在硬钢丝的两头装上弹簧装置，为"钢丝跟斗"和"两面叠坐"创造了条件。蹬技中采用扇子和伞乃至柔软的毯子，开始了蹬技中轻柔的一派表演。顶竿用的竹竿，被合金钢材或玻璃钢所代替，使之更轻巧、更富有弹性。道具的改革大大增加了演员的活动天地。比如杭州杂技团的钱荣宗等，把地方戏曲绍剧的"七十二吊"特技和皮条技艺结合起来，创造了《绸吊》。既保持了皮条中如"雄鹰凌空"般的挺拔快速，又具有舒徐婉转清新的格调；既有"套九扣"等如"陨石坠地"般的激烈招式，又新创了"大脱"等新颖动作。
4．借鉴姊妹艺术，创造新节目如用体操动作来丰富内容的《女子造型》，把踩大球和杂拌子结合起来的《踩球杂耍》等等。50年代，重庆杂技团演员何天宠、刘小玲表演的《平衡造型》，揉合了体操、武术和蹬人的技巧。70年代末潘素梅练成了《跳板蹬人》，把蹬人的位置移到了高架之上，用脚承接了从小跳板飞腾上来的尖子演员。动作复杂，气氛热烈。
5．由单项节目派生出若干新节目比如古代的《走绳》现已发展为《高空走绳》，表演绳上叠罗汉等动作。还有《硬钢丝》，在钢丝上表演翻跟斗等形体基本功。《软钢丝》则衍化为《钢丝杂耍》。50年代祁美英把剑舞搬到钢丝之上，古雅清新，别有情趣。
在宋代曾盛极一时的"踢弄"，至近代失传了。五十年代中国的杂技艺术家在观看了东欧的自行车踢碗之后，又编排演出了《晃板踢碗》、《晃梯踢碗》、《秋千踢碗》、《倒车踢碗》、《高车踢碗》等各式各样的"踢弄"节目。后来又发展到双人对踢、集体对踢，一次踢双碗、三碗、五碗等技巧和节目。
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