夏菊花的碗

　　小时候，夏菊花最盼的就是能吃一大碗饭。

　　那时的她，真饿。因为家里穷，她经常吃不饱肚子。有一年，菊花的父亲向一个远房婶奶奶借了100元钱，年终却无力还债，婶奶奶二话没说，便将菊花家里所有能用的东西——连烧饭的锅都全部拿走了。贫穷，甚至让菊花全家丧失了说“穷得揭不开锅”的资格。

　　于是，装着米饭的碗，经常在夏菊花的梦中出现。

　　为了让女儿告别饥寒交迫的生活，能有一碗饭吃，5岁那年，菊花被父亲送给夏家马戏团班主夏群做“押子”（即养女。因为夏群婚后的两个小孩先后夭折，所以按照旧时迷信，要收养一个女孩做“押子”，以引出夏群嫡亲的后人）。直到这时，夏菊花才改姓夏（她原本叫徐菊花，亲生父亲叫徐造钱）。然而，温饱的“碗”虽然有了着落，夏菊花却不得不为此付出代价：两年后，7岁的夏菊花成为夏家马戏团里一个耍杂的小艺人。那时的马戏艺人，像戏子一样被人看不起，过着闯荡江湖、疲于奔命的生活。小小夏菊花，由此饱尝了世间的沧桑与人情冷暖。

　　一个饭碗，就这样改变了夏菊花的命运。

　　解放后，夏菊花告别旧时艺人的生活，成为一名受人尊敬的杂技演员。就在这时，另一个碗进入了她的生活。

　　1952年，武汉艺人踊跃报名参加赴朝慰问志愿军的义演，夏菊花也毛遂自荐，然而在名单送审时，她却被刷下来了，理由是她没有“独立演出的看家节目”。菊花委屈得流下了眼泪，从此，她暗下决心：一定要练成一门绝技。练什么呢？经过再三考虑，她选择了“顶碗”。

　　“顶碗”是杂技艺术的一个传统项目。但千百年来，顶碗的演出是男人的专利，而且动作简单，除了顶，便是跑，十分单调。夏菊花想，女演员练顶碗，如果能在“柔”字上下工夫，练出一些优美的造型，那不是推陈出新吗？于是，她开始了新中国女子顶碗第一人的大胆尝试。

　　夏菊花从杂货店买来各式各样的瓷碗，闭门不出。她先用砖头代替瓷碗顶在头上，坐着顶，站着顶，连吃饭的时候头上都顶着砖，时间一长，头上压砖的地方压出了一个“门子”。接下来，她又将瓷碗顶在“门子”上，一次，两次……一个，两个……并随之不断变换和创造新的姿势……那段时间，夏菊花练顶碗简直到了痴迷的程度，甚至在睡梦中被某一个动作设计惊醒，她也赶快爬起来，把碗顶在头上。功夫不负有心人，经过3个月的苦练，夏菊花成功了！

　　后来，夏菊花顶碗的动作设计，经过不断完善，正式定名为“顶碗”。它首先在武汉演出，继而走向全国，然后又走向欧洲、美洲、非洲……每到一处，都引起巨大的轰动，也让她多次摘取了世界杂技大赛的桂冠。夏菊花由此声名远播，被誉为“顶碗皇后”。

　　一个“顶碗”，让夏菊花登上了事业的颠峰。

　　多年以后，年纪大了，夏菊花从舞台一线退下来了，深孚众望的她当上了文化部门的领导。鉴于公认的艺术成就，她多次应邀担任国际杂技大赛的评委。坐在评委席上的夏菊花，恪守公平、公正、公开的原则，对于各种跑关系拉分的做法深恶痛绝。在1983年的一次国际杂技大赛上，由于评分不公，本应获银奖的罗马尼亚的参赛节目“顶杆上梯子”被评为铜奖，夏菊花认为不公正，在罗马尼亚没有评委参加的情况下，据理力争，终于说服了评委团，将银奖颁发给罗马尼亚选手。当罗马尼亚代表团向夏菊花表示感谢时，她淡淡一笑：“应该的，做评委，就要一碗水端平。”

　　正是这种“端平一碗水”的风格，不仅让夏菊花在世界杂技界受到广泛的尊敬，也让她连续8届当选为全国人大代表。这种罕见的连续当选，说明夏菊花心中的那碗水，平得和老百姓心中的那杆秤完全吻合。年已过花甲的夏菊花，仍然对社情民意十分关心，并多次在全国人民代表大会上提出改善民生的议案，她说，“老百姓既然选我当代表，我就要真正履行职责”。这，就是夏菊花的碗里人生。