五子棋，亦有“连五子”、“五子连”、“串珠”、“五目”、“五目碰”、“五格”等多种称谓，是起源于中国古代的传统黑白棋种之一。日文称之为“五石”、“でもくなら”、“れんじゆ”（五目并ぺ、连珠），英文则称之为“Gobang”、“mo-rphion”、“Renju”或“FIR （Five In A Row的缩写）。现代五子棋的日文称之为“连珠”，故也称为连珠五子棋。五子棋容易上手，老少皆宜，而且趣味横生，引人入胜；不仅能增强思维能力，提高智力，而且富含哲理，有助于修身养性。
五子棋相传起源于四千多年前的尧帝时期，比围棋的历史还要悠久，可能早在“尧造围棋”之前，民间就已有五子棋游戏。有关早期五子棋的文史资料与围棋有相似之处，因为古代五子棋的棋具与围棋是完全相同的。在上古的神话传说中有“女娲造人，伏羲做棋”一说，《增山海经》中记载：“休舆之山有石焉，名曰帝台之棋，五色而文状鹑卵。”李善注引三国魏邯郸淳《艺经》中曰：“棋局，纵横各十七道，合二百八十九道，白黑棋子，各一百五十枚”。可见，五子棋颇有渊源。亦有传说，五子棋最初流行于少数民族地区，以后渐渐演变成围棋并在炎黄子孙后代中遍及开来。
在古代，五子棋棋具虽然与围棋相类同，但是下法却是完全不同的。正如《辞海》中所言，五子棋是“棋类游戏，棋具与围棋相同，两人对局，轮流下子，先将五子连成一行者为胜。”，至于国人中有将五子棋称为“连五子”、“连珠”，也许是源于史书中“日月如合璧，五星如连珠（《汉书》）”。
再说说“连珠”的起源，连珠源于日本，是日本棋手对五子棋改良的结果。据日本史料文献介绍，中国古代的五子棋先由中国传到高丽（朝鲜），然后于公元1688年至1704年日本的元禄时代再从高丽传到日本，最初在皇宫和贵族大家庭中流行，到元禄末期，开始在民间盛行。1899年，经过公开征名，“连珠”这一名称才被正式确定下来。
目前，职业连珠在国际发展迅速，1988年，国际连珠联盟（RIF）在瑞典创立，成员国包括日本、俄罗斯、瑞典、亚美尼亚、阿塞拜疆、爱沙尼亚、法国、拉脱维亚、白俄罗斯等9个国家，总部设在瑞典的斯德哥尔摩。现在全世界已有数十个国家和地区成为国际连珠联盟的正式会员，中国于1996年正式加入。
就各国五子棋的整体水平而言，目前欧洲实力最强，特别是俄罗斯和爱沙尼亚，而日本是传统的连珠强国。中国的连珠水平则迅猛增长，特别是连珠研究与网络连珠水平天下无敌，但更能确证实力的要到正式的大赛中加以验证。
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