“皮影要吸引现代人眼球，只有将现代审美元素与传统要素天衣无缝地融合，这样既继承了传统，又形成了新生命力。”叶牧天在成都大皮影上是敢于创新的。
他的创新体现在两方面，一是在制作和操作上创新，二是在表现题材上创新。“皮影表演能否灵活自如，达到出神入化的程度，关键在制作上要设计好各关节的连动部位，连动部位设计好了，操作起来也就得心应手。”在这方面，叶牧天常常冥思苦想，在他所制作的皮影中，机关特别多，一舞弄起来，人物形象生趣盎然。
“皮影不仅可表现传统剧目，而且可以表现现代生活和外国风情，”叶牧天说，“甚至飞禽走兽，鱼龙虫虾均可纳入其中。”这次在法国表演的《欢喜大熊猫》和《美人鱼的传说》就是他创新的典型例子。
虽然追求创新，但叶牧天始终坚守一个不可逾越的低限，那就是皮影终究是门表演艺术，他反对将皮影制作成工艺品贩卖，也反对有些地方拿手绘的塑料片代替手工雕刻的皮影。“做成工艺品，就脱离了表演这一艺术本质。皮影制作仅仅是皮影艺术中一个环节，制作出来的皮影不表演，无论如何都是死的东西，没有灵魂的东西。”叶牧天接着说：“用塑料片代替，完全割断了皮影的历史文化内涵，势必将皮影推向死胡同。”
他向记者展示了几件由他亲自制作的皮影，“这都是上好的牛皮，每一件都经过千刀万錾；在法国也有人出高价要买，我都婉言谢绝了。”
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