基本规定
国际象棋由黑白两棋组成，执白先行，国际象棋的对局目的是把对方的王将死。
一方的王受到对方棋子攻击时，称为王被照将，攻击方称为"将军"，此时被攻击方必须立即"应将"。如果无法避开将军，王即被将死，攻击方取胜。除"将死"外，还有"超时判负"与"和棋"。
棋盘棋子
国际象棋棋盘是个正方形，由横纵各8格、颜色一深一浅交错排列的64个小方格组成。深色格称黑格，浅色格称白格，棋子就放在这些格子中移动，右下角是白格。棋子共三十二个，分为黑白两组，各十六个，由对弈双方各执一组，兵种是一样的，分为六种：
中文简称 英文简称 中文全称 英文全称 数量
王 K 国王 King 1
后 Q 皇后 Queen 1
车 R 城堡（战车） Rook 2
象 B 主教（传教士） Bishop 2
马 N 骑士 Knight 2
兵 P 禁卫军 Pawn 8
在比赛中，国际象棋棋子采用立体棋子，非正式的下棋可以采用平面图案的棋子。
布子规则
对于初学者，摆棋时记住：
右下角是白格，白后占白格，黑后占黑格。
走子规则
王（K）：横、直、斜都可以走，但每次限走一步。不过，王是不可以送吃的，即任何被敌方控制的格子，己方王都不能走进去。否则，算"送王"，犯规。三次就要判负。
(1）除易位时外，王可走到不被对方棋子攻击的任何相邻格子，而且只能走一步。
(2）易位是由王和己方任何一个车一起进行的仍被视作王的一着的走法，参见“特殊规则”。
后（Q）：横、直、斜都可以走，步数不受限制，但不能越子。
车（R）：横、竖均可以走，步数不受限制，不能斜走。除王车易位外不能越子。
象（B）：只能斜走。格数不限，不能越子。开局时每方有两象，一个占白格，一个占黑格。
马（N）：每步棋先横走或直走一格，然后再往外斜走一格；或者先斜走一格，最后再往外横走或竖走一格（即走“日”字）。可以越子，没有"中国象棋"的"蹩马腿"限制。
兵（P）：只能向前直走，每次只能走一格。但走第一步时，可以走一格或两格。兵的吃子方法与行棋方向不一样，它是直走斜吃，即如果兵的斜进一格内有对方棋子，就可以吃掉它而占据该格。
胜负和
· 国际象棋的对局目的是把对方的王将死。比赛规定：一方的王受到对方棋子攻击时，成为王被照将，攻击方称为“将军”，此时被攻击方必须立即“应将”，如果无法避开将军，王即被将死（长将除外），“将军”方赢得比赛。除“将死”外，还有“超时判负”与“和局”。出现以下情况，算和局：
1.一方轮走时，提议作和，对方同意；
（注意：一方提和时，必须在自己走棋的时间内提出和棋，同时走出自己的棋并按钟。任何提和都不可以撤回。对方在自己的时间内思考是否和棋。同意，则口头声明；不同意，则拒绝或直接走棋。任何人都不能连续提和，即自己的提和被对方拒绝后若没有对方再次提和遭拒绝的话，那么自己是不可以提和的。）
2.双方都无法将死对方王时，称为material或“死局”；
3.一方连续不断地将对方的王，且对方无力避免，这被称为“长将和”；
4.轮到一方走棋，王没有被将军，但却无路可走，称为stalemate或“逼和”（相当于中国象棋的“困毙”，不同的是，国际象棋中出现这种情况时算和局，而不是算被“困毙”的一方输。这一点初学者要注意）；
5.对局中同一局面出现三次，而且每次都是同一方走的，并且没有任何可走棋步的差别，判为和局，称为"3 folder"或“三次重复”；
6.双方在连续50回合内都没有吃掉对方任何一子，并且未移动一个兵的，判为和局。