京剧是地地道道的中国国粹，因形成于北京而得名，但它的源头还要追溯到几种古老的地方戏剧。1790年安徽的四大地方戏班---三庆班、车喜班、春公班用和春班先后进京献艺，获得空前成功。徽班常与来自湖北的汉调艺人合作演出，于是一种以徽调“二簧”和汉调“西皮”为主、兼收昆曲、秦腔、梆子等地方戏精华的新剧种诞生了，这就是京剧。 在200年的发展历史中，京剧在唱词、念白及字韵上越来越北京化，使用的二胡、京胡等乐器。也融合了多个民族的发明，终于成为一种成熟的艺术。
将京剧称作“北京歌剧”是因为京剧集歌唱、舞蹈、武打、音乐、美术、文学等于一体的特殊戏剧形式，与西方歌剧有类似之处。同时，在各自不同的文化背景中，它们都获得了经典性地位。
脸谱---象征性格和命运
在人的脸上涂上某种颜色以象征这个人的性格和品质、角色和命运，是京剧的一大特点，也是理解剧情的关键。简单地讲，红脸含有褒义，代表忠勇者；黑脸为中性，代表猛勇者；蓝脸和绿脸者也为中性，代表草莽英雄；黄脸和白脸含贬义，代表凶诈者；金脸和银脸是神秘，代表神妖。
除颜色之外，脸谱的勾画形式也具有类似的有象征意义。例如象征凶毒的粉脸，有满脸都有白的粉脸，有只涂鼻梁眼窝的粉脸，面积的大小和部位的不同，标志着阴险狡诈的程度不同。一般说来，面积越大就越狠毒。总之，颜色代表性格，而不同的勾画则表示性格的不同。
民俗表演
旧北京的天桥一带是北京平民的文化娱乐、饮食商业集中地区，过去天桥一带的生活今天都浓缩在新建的天桥乐茶园里了，是一座仿古建筑。大厅前设舞台，内摆黑漆硬木八仙桌椅，两厢有出售各种京味儿小食的门脸。身穿中国旗袍的服务小姐来回斟茶。代款也必须用中国的古旧铜钱----你可以在现场用现代货币兑换，真可谓是完完全全的旧时风貌。
茶园的节目也是一台“民俗大串演”。流传于民间的说唱杂耍，在这里依然有大批观众。最难得的是那种融洽热闹的气氛。二、三好友围坐一席，嘴里有吃的，耳里有听的，眼里有看的，精彩之处和着众人齐声喊几句“好！好！”---这时，你就成了一位地地道道的娱乐中北京人了。
春节---中国人的圣诞节
春节是中国农历新年，一般在每年公历一、二月左、右。如同圣诞节之于欧洲人，春节在中国是头等重要的节目。在北京，春节的传统色彩最为浓厚。节日气氛从节前半个月就开始了，商店张灯结彩，延长营业时间，供应大量年货。最具代表性的是彩灯和各种节令食品。1993年，为了保障安全，北京市人民政府正式颁布了禁放烟花爆竹的法规，使放鞭炮这一传统习俗成为历史。
花会、庙会、灯会是春节至元宵节期间举行的隆重的民俗活动。规模宏大、声势浩荡，各种民间歌舞器乐，说唱表演和红火热闹的年货市场，是北京市民节日必游之处，也吸引着回乡的港台湾同胞和各国来客。地坛的雄狮锣鼓、天桥的杂绝活、白去观的打金钱银等，空竹、风车、大糖葫芦总上庙会上标志性的商品。1997年白龙潭庙会，7天里就吸引了120万人去观赏，足见其魅力。