2000年，我还是一个高中生，听家人说市因私出国服务中心获得了国家教育部首批留学中介资质，苏州也可以直接办理出国留学了，听说消息时，我闪过一个念头，留学，那是多么遥远的事啊？没想到，就在那年，遥远的事突然就到了眼前，在家人安排下，我成为市因私出国服务中心的首批留日学生。
踏出国门：忐忑得忘记了流泪
记得当时通过市因私出国服务中心办理留学的共有6个学生，我们都非常顺利地办理了手续。办完签证，离出国的时间就只有三个月，在这三个月中我恶补日语，因为除了日语中仅有的几个汉字以外，我一个都看不懂，当时不禁心生埋怨：小日本把我们的汉字改得实在太离谱，连我这个地道的中国人都看不懂。
那段时间，除了学习就是转战各大小饭店，亲朋好友一一为我饯行。热闹非凡恰恰与我忐忑不安的心情成反比。出国对我来说是件极其没有自信的事。当时的我还是一个稚嫩的学生，直奔国外，能否不靠家里的资助、独立生存下来是我很大的担忧，更担忧的是，万一在日本生活不下去再跑回家，那该是多么没面子的事儿啊？！一想到在家我几乎不会做家务，也不会做饭菜，性格又极其内向，日语不会说，到了日本跟聋哑人也没什么区别……一大堆的担心纠结着我，我无论如何都开心不起来。但不管怎么纠结，时间过得很快，转眼我就登上了去日本的飞机，亲友们在向我挥别，我看见边上的同学哭了，但当时我忐忑地忘记了流泪，后来有同学提及此事，还夸我勇敢。
感受日本快节奏：两张“蜘蛛网”覆盖交通
日本东京的交通极其发达，被地铁和轻轨两张“蜘蛛网”覆盖着，所以住在东京不需要开车(除非偏僻的乡村)，有辆自行车就够了。地铁和轻轨的时间非常准，所以人们不会在等车上花费时间，都是算准时间争分夺秒地赶车，在车站经常可以看到五十来岁的白领奔着跑着赶车的，日本的老人永远不服老，生活节奏比我们有些年轻人还要快。
在日本，生活节奏很快，路上的行人都是来去匆匆、很少看见压马路的。在日本走路要靠左，晚上骑自行车要开灯，不然巡逻警察会过来提醒你开灯，而且还会产生怀疑，自行车是否是偷来的。在中国，行人是让着汽车走的，在日本不同，汽车要等行人走完再开。回国后，有一次我去日本出差，正要过马路，看见汽车开过来了，我想等车走了再过，没想到车就停在了那里，僵持了好一会儿我才想起，这里是日本。
那时，日本的物价相对于中国来说超贵。开学第一天学姐带我们熟悉一下宿舍周围的环境，特别是超市，可以买些日常用品，我们进了超市，看着商品的标价下意识地把价格折合成人民币，原本伸出去的手一下子又缩回来了。“好贵啊！ ”
结果三层楼的大超市转了两圈，一人买了盒鸡蛋出来了，因为那天是星期一，鸡蛋特价，十个鸡蛋人民币7元，这在超市相当于两颗细细青菜的价格，同学们一看，义无反顾地都选择了鸡蛋。接下来的日子，我们的午餐就是方便面加鸡蛋，持续了三个月，直到找到工作为止。
最充实的日子：打短工学日语
想要接触日本人，去打工是好办法。虽然当时日本人说，日本经济萧条，但想要找一份短工也不是太难，不过对于我们这些对日语一窍不通的人来说，找工作还是有点难度，幸运的是，三个月后我们陆续都找到了在餐饮店打工的机会。在白天上学、晚上打工的日子里，我们学到了很多日本的日常用语和礼节。时间久了也会认识一些饭店的常客，他们成了我免费练习日语的对象。回想起这些日子是我一生中最充实的日子。
作为留学生，学习当然是第一件大事。一般来说，应该先学习好了再步入社会。在日本情况不同，私费留学，经济生活需要自立，第一个面临的难题便是老生常谈的“打短工” 。打工和学习是一对矛盾，就看你是把它对立起来，还是把它统一起来。如何利用自己的优势，使工作促进学习，学习促进工作，把工作和学习统一起来是保证大学成绩的关键。
教日本人中文是极好的工种，即为人师表，又从师于人，不光是教语言和文化，同时又可以交朋友，到头来与其说教会日本人中文，不如说从日本人那里学会了日语。
以足够的日语能力去接受大学里的各科讲义，是保证优秀成绩的前提，优秀的成绩是享受奖学金的条件，奖学金是学习和生活的保障。三者之间是循环关系。即，成绩越好，奖学金越高，打工时间越少，学习时间越多，成绩就会更好。这是一个良性循环。