中国人给大本钟起了一个可爱的外号叫做“大笨钟”。大本钟代表了英国古典文化，是伦敦的标志，也是英国人的骄傲。在以伦敦为背景的电影中，几乎无一例外会出现大本钟的身影。电影《第三十九级台阶》中，男主角用双手吊在大本钟的时针上，跟制造爆炸的歹徒做着殊死搏斗，分针每走一秒都让人心惊胆战。
大本钟位于伦敦西敏寺北端议会大厦98米高的钟塔内，每当议会召开会议的时候，大钟上方的灯就会点亮。一到夜晚，大钟在灯光的照耀下，静静地浮在夜空中，从对岸观望更觉壮观。大本钟有四个钟面，每个钟面各由312块乳白色玻璃镶嵌而成。透过玻璃，时针和分针清晰可见。
负责钟塔工程的人叫做本杰明·霍尔，人们便以他名字的爱称尊称这座时钟塔楼为“大本钟”。最初这个名字只是赋予塔中那座13吨重的大钟，如今却已成为整个塔楼的名字了。建造之初，英国皇家天文馆就要求大钟每个钟点的第一响准确到误差不超出一秒钟，对于这个带着笨重的机械敲击装置、指针暴露在风吹雨打之中的巨钟来说，这个要求似乎是太苛刻了。不过，最终大本钟还是按照要求建造完毕，并且表现良好。仿照剑桥的大圣玛丽教堂，每个准点敲响的钟声，配合了如下的词句：“愿这个钟头的分分秒秒，上帝导我前行，以主之能，佑吾民平安。