他长期无人机是无人驾驶飞行器的缩写，意思是它没有人类飞行员操作高空作业车。无人机通常用于军事和警察在情况下发送一个人工驾驶的航空器的危险是不可接受的，或情况使得使用载人飞机不切实际的。
一个是今天的全自主无人机的前辈们的“空中鱼雷”，在第一次世界大战设计和建造。这些是原始的无人机，依靠机械陀螺仪保持平飞，而飞，直到他们跑出燃料。然后，他们会从天上掉下来，并提供和爆炸的有效载荷。更先进的无人机使用的无线技术指导，让他们飞任务并返回。他们不断由人类飞行员控制，并没有能力自己飞的。这使他们很像今天的遥控模型飞机，许多人作为一种业余爱好飞行。
有趣的是，要注意的是，政府认为所有飞机的无人机，如果他们是无人和使用的政府或企业。集成电路的发明之后，工程师们能够建立复杂的无人机，使用电子自动驾驶仪。正是在这一发展阶段的无人机被广泛用于军事用途。
无人机可以部署，自己飞向目标位置，并用两种武器攻击位置，或摄像机等传感器设备检验它。现代无人机的控制与自动驾驶仪两种，并在地面站人类控制器。
这让他们飞长，已无大碍航班在自己的控制，以及人类飞行员的指挥下飞行过程中的使命复杂的阶段。