“身在曹营心在汉”说的是说关羽的故事，后来这句话常用来比喻人在某地心却怀念异地的亲人，也常用来比喻人在敌对双方的某一方挂职，心却向往另一方。而在如今的人员流动现象频繁的职场中，这句话也常被用来比喻工作状态不稳定的员工。这些员工心不在焉地应付着目前的工作任务，心里想着的却是别的事情。而这样做的结果，往往是搬起石头砸自己的脚，自作自受。
周梅大学毕业后，来到一家文化公司当策划编辑。做了一段时间后，她就有些怨言了。原来，她的一个同学也是在一家文化公司当策划编辑，但是待遇薪酬比自己高出一些。于是，她经常跟同事说：“我们这的待遇比人家差，实在不想呆下去了。”同事说：“那你去那家公司上班啊。”周梅说：“那边现在不缺人，但我跟同学说好了，只要那边人事有变动，需要新的员工，就马上告诉我。一有机会，我就会立刻从这里离职的。”令周梅没有想到的是，她的话刚好被领导听到了。领导找她谈话，她则解释说：“我的确希望以后有机会去那家公司上班，但目前那边也没有要人，我还是会好好在这边上班的。”领导不满地说：“你的心已经不在这里了，以后做事怎么可能还会尽力呢？何况，你还对同事说这事，大家心里难免会受到波动，影响了大家的工作热情。你不用说了，明天你就可以不用来上班了。”
刘同说：“跳槽不是坏现象，更不是坏行为，但是跳槽的同时也要尽到应尽的责任，辞职前的员工还是拿着工资的！”因此说，只要在一个地方上班，就要好好地上班，即使真要离职了，也要做好手头的活儿。决不能像周梅这样，这山望着那山高，身在曹营，心却在汉——别的公司。因为，这样的人处于一个公司，是不能安心工作的。有这样迹象的员工，老板怎么可能喜欢？所以，身在职场，那些骑驴找马的员工，结果往往是——赔了夫人又折兵。
李铭在一家副食品经销商当销售员，他的工作是每天开着小货车去每个乡镇的商店推销产品。做了一段时间以后，他发现自己只要多花点时间，每次去乡镇，可以捎带日用品一起去推销，于是他就真这样干了。这种状态李铭维持了很长一段时间，有时候忙得他晕头转向的。一次，他弄错了单子，把日用品寄给了要副食品的客户，结果后来客户向老板反映，老板把李铭叫到了办公室问起原因。李铭不得不说出自己一边还在销售日用品的事实。老板非常生气，严肃地批评了李铭的做法。李铭却说：“我确实也做别的事，但我销售的副食品又不比别的推销员差，我只要把业绩做到了，不就可以了吗？”老板说：“我很佩服你的勤奋，但是如果每个人员工都像你一样，领着我给的工资，却还想着做额外的事，我是接受不了的。我宁愿你能力有限，也不容许你干别的事。如果真有那个时间，为什么不为我们的商店做一些事，比如多到一些地方去发展客户？”最终，老板将李铭辞退了。
随着社会的发展与进步，个人就业形式、投资渠道逐渐多样化，许多员工除固定工作外还在公司之外有一项或几项兼职，有时还会以股民、炒房者、直销员、保险代理人的身份出现在公司，一心二用甚至多用，每天忙得焦头烂额，放在本职工作上的时间及其有限。即使像李铭这样有能力的人，一旦身在曹营，心却在汉——干着一些别的事情，这样的人，不可能得到老板的肯定与认可。因为没有一个领导愿意看到自己的员工不把心思放在工作上的。
郭晓敏生完孩子后不久，就回原单位上班，好赚点钱补点家用。总经理考虑到她的家庭情况，特意换了一个较为轻松的秘书岗位给她。可是，即使这样，郭晓敏还是无法安心工作。她的孩子给婆婆带，但孩子总是会出现这样那样的小问题。于是，她就得经常离职跑回家照顾。总经理见状，有天把她叫到办公室，对她说：“小郭啊，你这样经常请假也不是办法啊。” 郭晓敏听出了总经理的弦外之音，请求说：“总经理，我也不是故意的，希望你还是让我继续上班吧。”总经理则为难地说：“你这样一边上班，一边还得想着家里的孩子，实在不合适。我理解你的难处，我也很想帮你来着。可是，咱们是一个单位，是一个集体，如果你老是离开岗位，无法好好工作，对同事的工作会有影响，对咱们的整个单位也都会有很大影响的啊。这样吧，你来上班也没几天，我就申请一下，给你一个月的工资，你以后还是安心回家照顾好孩子先吧。”郭晓敏知道总经理说的不无道理，只好接受了这个事实。
现实当中，有很多像郭晓敏这样的职工，一边在岗位上上着班，一边却想着家里的事情。这样一来，不管会不会像郭晓敏一样经常请假，都是无法专心工作的。如果你无法专注于工作，又怎能做好这份工作呢？不容否认的是，生活中有些情况，人人都是可以理解的，但作为一个单位，要求的是最终的成果，其它的任何事情，都不能成为成果不好的理由。因此说，身在曹营，心却在汉——心思放在家里的职工，即使理由再充分，也难以在职场上立足。
身在曹营，心不能在汉。也就是说，身在职场，不能呆在公司里却老想着去别的地方做事，也不能悄悄地做别的事或者总被家庭等事牵绊。否则，只会让自己陷入尴尬的境地之中。