华盛顿成为总统后，有一天，一群为数近300人的暴民，携带棍棒、枪械，来到费城的总统官邸，抗议英法战争中美国保持中立，离弃法国这个独立战争中仗义相助自己的朋友。
好一个华盛顿，默不作声地走到窗前，以冷峻的目光射向那群头脑发热的群众，双手交叉胸前，显出一副凛然不可侵犯的神情。
人群越走越近，直到与华盛顿只有一窗之隔时，都敌不过他的震慑力，还没有等华盛顿开始演讲就知难而退，一哄而散。
面对暴民，华盛顿一言不发，用冷峻的目光让那些头脑发热的群众冷静下来，用凛然不可侵犯的神情抑制群众骚动的情绪。一个冷峻的眼神，一个双手交叉胸前的身体语言，如此沉默，增加了震慑力，把一场危机化解于无形。
其实，在演讲中，我们不只需要滔滔不绝的说话，有时候，还需要适时的沉默。恰到好处的沉默能取得“此时无声胜有声”的效果。
开场用沉默赢得关注
一般情况下，有些演讲之前的会场会有吵嚷声，演讲之前最好能用适当的沉默让会场平静下来，以赢得听众的关注。
除华盛顿外，很多人都懂得个中之道。例如拿破仑，每次在将领及军队前发表开战演讲鼓舞气势时，都会刻意地静默四五十秒。有人甚至如此形容：在士兵眼中，每当他沉默一秒，就会长高一分，赢得他们多一分注视。
关于沉默开场，还有个故事。一次，爱因斯坦应邀到日本某大学访问，校长在欢迎仪式上沉默了很久，才讲出一句话，“爱因斯坦博士万岁！”全体集会者在焦急的等待之中，校长那异乎寻常而又发自肺腑的呼喊把大家感动得热烈鼓掌。爱因斯坦更是热泪盈眶，上台与校长紧紧拥抱在一起。
拿破仑和那位校长的例子都说明，在演讲开始时，一段适时的沉默，能为你的演讲增加分量，加深听众的印象，更能赢的更多的关注，让听众对你的话语记忆深刻。在我们演讲时，如果碰到现场吵闹不堪，不妨使用这个方法，能让你很快的控制住场面。
中途用沉默强调重点
演讲中途人们的注意力往往会疲劳，突然而来的沉默，能够引起人们的兴趣，有利于强调演讲的重点。
林肯经常在谈话途中停顿。当他说到一项要点，而且希望他的听众在脑中留下极为深刻的印象时，他会倾身向前，直接望着对方的眼睛，足足有一分钟之久，但却一句话也不说。
例如，1858年他与道格拉斯竞选参议员时，两人对于是否要废除奴隶制的问题争论不休。在林肯最后一次辩说词中，他突然停顿下来，默默站了一分钟，望着他面前的听众，他的眼睛似乎满含着未曾流下来的眼泪，他的双手紧紧握在一起，然后，他说道：“朋友们，不管是道格拉斯法官或我自己被选入美国参议院，都是无关紧要的，一点关系也没有；但是我们今天向你提出的这个重大问题才是最重要的，远胜过任何个人的利益和任何人的政治前途。朋友们，”说到这，他又停了下来，听众们屏息等待，唯恐漏掉了一个字，“即使在道格拉斯法官和我自己的那根可怜、脆弱、无用的舌头已经安息在坟墓中时，这个问题仍将继续存在、呼吸及燃烧。”
林肯在演讲中途的停顿，让人们的心突然悬了起来，注意力就集中在林肯将要说的内容上，此时，林肯再演讲，人们自然会认真倾听了他所强调的内容，从而明白这个问题的重要性。我们在演讲时遇到需要强调的问题时，也可以适当的停顿，用沉默来突出重点。
绘画艺术留白天地宽，演讲艺术留白意无穷。沉默是演讲中精巧的留白，是演讲中不可或缺的一部分，希望广大读者可以将其运用到演讲中。