隋朝末年，群雄并起，天下大乱。着名学者徐文远学识渊博、门人众多，他在担任国子博士期间，曾经为后来赫赫有名的瓦岗军统帅李密授过课，也曾经为后来的枭雄王世充授过课，在名义上，李密和王世充都是徐文远的门生。
在李密与王世充的战争中。徐文远先是在东都洛阳跟随王世充，之后，被李密的士兵俘获。李密对自己当年的这位老师十分尊重，对徐文远顶礼相拜，徐文远也不推辞，心安理得地予以接受。
然而，李密屡胜而骄，王世充乘机施展诡计，取得了邙山之战的胜利，许文远再次回到了东都洛阳。此时，王世充独揽大权，不可一世。许文远见到王世充时，不顾自己曾为其师的身份，赶紧顶礼膜拜。
有人对徐文远前后不同的做法感到困惑不解，向他请教为什么在李密面前那么高傲，而在王世充面前却有点低三下四，完全不顾及自己老师的身份。徐文远的答案是：“李密是个君子啊，能容纳贤士；而王世充是个小人，连老朋友都敢杀。我怎敢不拜！”
如果徐文远不能明辨君子与小人，顺势而为，也许朝夕之间就人头不保，所以说他是个聪明人。我们在生活中又何尝不是如此，要学着做个聪明人，如果把每个人都当成君子，在说一些话，做一些事的时候不懂得回避，必然会导致自己遍体鳞伤。我们不是要做一个见风使舵的人，而是要做一个懂得保护自己的人。