在演讲中，背景材料是指对主要材料所涉及的事件、人物发生发展的来龙去脉、前因后果的补充和说明性材料。如果把演讲的材料比作红花，那么背景材料就如绿叶，它不仅能对材料所蕴含的内容作解释、烘托、丰富，让听众明白显豁，更能提高其价值和厚度，从而有效地深化演讲主题。那么我们如何灵活运用演讲中的背景材料呢？
一、介绍家庭背景，表述人生感悟
崔永元在题为《父亲是我永远的依靠》的演讲中，谈到如何做人时，讲了这样一段话：“父亲是工程兵某部的政委，也许是身为军人的缘故，他对我的要求非常严格，给我印象最深的就是告诉我绝不能占别人半点便宜。”讲到这儿，崔永元介绍了一段背景材料：“在我小的时候，家里养了一只花猫。一天，我发现花猫不知从哪儿叼来了两条黄花鱼，正准备大快朵颐。我把这事告诉了父亲。可父亲却带着它们顺着脚印仔细一查，发现黄花鱼是花猫从墙外叼来的，而隔墙是一个国营菜市场。父亲立刻做出决定，带着我和副食品定量供应本直奔菜市场，向卖鱼的叔叔阿姨说清楚情况，把两条黄花鱼的钱付给了他们，还划了副食品定量供应本。”
家庭的影响，可以促使一个人某种性格的形成，甚至关系人生志向的选择，所以家庭背景材料的介绍显得尤为重要。这里，崔永元主要是叙述父亲对于自己做人的影响，那么父亲到底对他起到了什么样的影响，又是如何影响的呢？于是，崔永元紧接着介绍了自己的家庭背景，通过一件小事来回答了前面的疑问，不仅让听众加深了对演讲主题的理解，留下深刻印象，同时丰富了主要材料的内容。
二、交代现实背景，解释社会原因
汪金友在题为《知识为何没有力量》的演讲中这样讲道：“现如今，人们在遇到一些生活难题时，逐渐对‘知识就是力量’这句话产生了怀疑，其实这是事出有因的。”接着，他解释道：“我在报纸上看到这样一幅照片——一个要求放开“异地高考”的妇女，手里举着一张大纸，上面写着：‘知识没有力量，户籍才有力量。’乍一看，很吃惊；细一想，很悲哀。同样一个考生，同样一个分数，在这里可以上清华、北大，到了那里却只能上二本、三本。在户籍面前，知识被打得一败涂地，一点儿力量都没有，一点儿脾气都没有。一个大学毕业生告诉我，他们班里学习成绩最差的两个人，却找到了全部同学中最理想的工作，一个在行政，一个在事业。原因就是他们的爹具有这方面的权力和能量。”
在材料中，汪金友介绍了“知识没有力量”现象，为了让听众明白其中的前因后果，他特意介绍了一下现实背景：“知识没有力量，户籍才有力量”、“知识没有力量，当官的爹有力量”，起到了补充解释作用，让听众更清楚地了解现象发生的原因及其发展的趋势：当社会越来越缺乏正义和公平时，当权力至上、金钱至上时，知识的力量就显得越发的微乎其微，进而引发人们更深层次的思考。
三、提供历史背景，揭示问题实质
郭庆晨在《敢于担当做“恶人”》的演讲中，谈到一些人特别是为官者缺乏责任心，爱做“老好人”的现象，倡导大家要敢于据理力争的“恶人”。为此，他交代了一下历史背景：“中国自古就有‘恶人’。为阻止纣王的暴虐荒淫、横征暴敛，在许多大臣纷纷逃国的情况下，冒死当‘恶人’，一连三天上朝进谏的殷商丞相比干；为社稷民生，以六品小官卑微之身向世宗皇帝上《治安疏》，专门指摘皇上过失的海瑞，便是其中的佼佼者。当‘恶人’需要胆量，更需要有一股精神、一种追求。顾炎武当“恶人”反对八股取士，是认准了‘天下兴亡，匹夫有责’；林则徐当‘恶人’力主禁鸦片烟，是心怀‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’。”
演讲者在叙述现实生活中某一社会现象时，如果提供一些相关的历史背景材料，把历史的回顾和现实的思考结合起来，便可以给听众以深刻的启发。郭庆晨把问题放在中国社会发展的历史背景中加以审视，从比干讲到海瑞，从反对八股取士讲到禁鸦片烟，中国社会能够进步并发展到现在，何尝不靠这些“恶人”？不仅收到借古鉴今之效，更揭示了问题的实质。
四、突出时代背景，深化思想内涵
汤嘉琛在题为《商业化时代的“爱情买卖”》的演讲中，谈到现如今很多地方政府将纯美爱情这个“稀缺品”当成了赚钱的工具这种现象时，特意交代了一下时代背景：“商业化的时代里，仿佛一切最终都能跟钱扯上关系。不久前，曾感动世人的‘爱情天梯’女主角徐朝清去世，当地政府嗅到商机，计划投资26亿，将‘爱情天梯’打造为一张闪亮的文化名片。在旅游经济持续升温的大背景下，一段类似‘爱情天梯’的佳话，足以成为旅游开发的噱头。但是，老人之所以耗费几十年光阴凿出6000级台阶，最现实的一个原因，是当地政府连出行难的基本问题都没有妥善解决。而这种功利思维主导的‘爱情买卖’，只能说，既失理性，更失民心。”
时代背景，是指集中反映某一特定时代现实生活本质和社会发展趋势的环境氛围。汤嘉琛交代“功利思维占主导地位”、“仿佛一切最终都能跟钱扯上关系”的时代背景材料，显示了所讲述现象——“当今人们把爱情当赚钱工具”，与时代背景的相互联系、相互影响。这样不仅有效地解释了材料中所涉及现象产生的原因，解答了听众的疑惑，而且深化了演讲的思想内涵，又给听众以深刻的启示和正确的指引。
在演讲中运用的背景材料是不一而足的。除了上述几种外，还有场面背景、地理背景等。只要我们根据表达主题的需要，选用最具有典型性和说服力的背景材料，就一定能够大大丰富演讲的思想情感内涵，使演讲更有深度。