据报道，升高8000米对于蜜蜂来说如同儿戏。虽然听起来不可置信，但是大黄蜂可以在气压相当于海拔9000米高空的环境下轻松飞行，这是比珠穆朗玛峰更高的高度。美国研究人员发现，蜜蜂通过更大幅度地扑扇翅膀实现这一目标，他们已经在实验室证明了这一点。虽然在喜马拉雅山峰顶蜜蜂也许找不到任何食物，但研究人员相信蜜蜂的这个技能可以帮助它们躲避其他地方的捕食者。
海拔4000米以上的山区中经常能看到大黄蜂，甚至在5600米的高度也有它们的活动记录。在更高的海拔点，空气稀薄会使靠扑扇翅膀上升变得更加困难，同时氧气含量的下降可能会使蜜蜂的新陈代谢系统走向极限。但是这些生理因素的影响还没有得到清楚证明。
在英国《生物学通讯》杂志发表的一项研究中，美国怀俄明大学和加利福尼亚大学伯克利分校的动物学家试图证明大黄蜂的飞行高度是否会受到空气动力学和生理因素的影响。他们抓住在中国四川地区3250米海拔高度饲养的五只雄性大黄蜂，把它们放在玻璃房中。一旦它们扇动翅膀往上飞，通过一个手动泵玻璃房中的气压就会模拟外界500米高度间隔条件出现下降。结果显示，五只大黄蜂都能在相当于7400米高度的气压下飞行，其中3只能在8000米以上高度飞行，另外两只的飞行高度甚至超过了9000米。
研究人员观察到大黄蜂并没有改变它们的振翅频率，而是加大了振翅幅度，这意味着向下推动更多的空气分子。然而这并不代表蜜蜂真的可以飞到珠穆朗玛峰。气温会随着高度上升而下降，5000米海拔高度以上的寒冷对大黄蜂来说是个艰巨的挑战。这些变化因素在玻璃房中并没有得到模拟。
那么为什么高山熊蜂具备高空飞行的特别技能呢？研究人员怀疑这是因为它们需要执行其他任务，例如逃避敌害或者搬运重物等等。
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