我们如何从积极心理学中去掉积极？麦克纳尔蒂和芬查姆认为，我们不要再假设像友善这样的“积极”心理特质永远有助于增进幸福，而应深入去了解友善、关怀、宽恕或仁慈在什么时候、对谁、在什么情境下才能真正增进健康快乐。此话何解？
怎样才能过上最好的生活？正在蓬勃发展的积极心理学提供了很多答案：我们要善待他人，关怀他人，宽恕他人的过错，在日常生活中秉持和蔼与慈悲，以及乐观对待未来。按照这些简单的方法去做，就能让我们保持健康快乐。
世上大多数的事情都不简单，这个问题的答案也一样。善无恒善，恶无恒恶。友善和关怀是好事，只要你善待和关怀的人值得你这么做。宽恕他人能带来满足感，除非被宽恕的人不愿弥补自己的过错。对未来保持乐观可以让你精力充沛并感到快乐，除非你是一个赌徒并相信下一盘赌局能大赢一笔。
我们已经把某些心理特质和心理状态标识为“积极”，把其余的那些标识为“消极”，但研究人员吉姆·麦克纳尔蒂和弗兰克·芬查姆认为，“心理特质和心理过程并没有积极或消极的本质；相反，心理特征促进还是破坏幸福，取决于它们在什么情境下发挥作用。”
我们如何从积极心理学中去掉积极？麦克纳尔蒂和芬查姆认为，我们不要再假设像友善这样的“积极”心理特质永远有助于增进幸福，而应深入去了解友善、关怀、宽恕或仁慈在什么时候、对谁、在什么情境下才能真正增进健康快乐。此话何解？
他们提出三个方法：
考虑情境。
为了理解心理特质和心理过程什么时候是有益的，我们需要把它们放在社会情境中进行考虑。“积极”心理特质和心理过程并非所有情况下都是积极的，在某些特定的环境中它们实际上是有害的。宽恕你的配偶可以增强你们之间的关系，如果她的过错只是忘了关灯，而且你很清楚她对自己的疏忽感到难过。但如果她不断在你朋友面前贬低你，还从不感到后悔，那么宽恕可能就不是最好的做法了。
考虑对象。
积极心理学运动帮助心理学家认识到，我们不能仅仅通过关注人类的问题去理解人类的整体状况。同样，我们不能仅仅通过关注那些快乐的家伙去理解如何提升幸福感。为了解开健康快乐生活的奥秘，我们不仅要在那些最佳生活的人身上，也要在那些生活一团糟的人身上，检验心理特征的效果。有可能乐观只对某些人有益，他们拥有某些值得期盼的东西。为了搞清楚这一点，我们不仅要在拥有光明前程的大学本科生身上，也要在被诊断为四期癌症的病人身上，开展研究。
考虑时间发展。
大多数心理学研究是横断研究（在同一时间测量一群人的感受）。为了了解心理特征如何影响幸福感，我们需要开展纵向研究（对同一群人在他们生命的若干不同时期进行测量）。这很重要，因为研究人员发现的在短期内有益的东西，长期来看可能是有害的。通过友善相待而不是相互批评以解决严重关系问题的夫妻，在当下报告称，他们对于夫妻关系的感觉变好了，但长期来看，他们的满意度低于那些更多相互批评的夫妻。为何如此？那些相互批评的夫妻实际上处理了他们的问题，这帮助他们改善了关系。
积极心理学运动广泛传播，让我们从心底里接受了这个运动。治疗方法、自助书籍和提升生活的应用程序正在集中推广积极心理特征，例如更加友善和宽恕。但如果像友善和宽恕这样的心理特征对于每个人而言并不一定是有益的，那么我们需要谨慎对待，只在它们有可能发挥作用的情境中推广它们。