恋爱是人生最难的课题。
一位清华的男生在水木清华网站上大发感慨："找一个我爱的人和爱我的人可真难啊！"注重精神生活的大学生们渴望的是情感的交流，心灵的沟通。但人海茫茫，怎么才能发现一颗和你能对撞产生火花的心灵，又怎么能保证这颗心永不变心呢？
一般来说，进入大学后最先谈恋爱的一批大学生们的恋人都是中学同学，在中学时代埋下的朦胧的种子在大学发芽。但这时候的恋爱很少能结出果实。这时大学生们各方面都还不成熟，对爱情、人生的理解有限，也不知道自己需要什么样的人。到大三、大四阶段，他们眼界开阔了，接触的人多了，身心更成熟了，谈恋爱的标准也发生了变化。往往和原先的恋人分手 ，又开始新的寻觅。到研究生阶段，或工作以后，对象才会稳定下来，才考虑到结婚成家的问题。一名本科学历以上的青年人 ，在本科和研究生阶段谈两次恋爱是非常正常的。不少大学生都有三、四次的恋爱经历。
改革开放二十年使人们的观念发生了很大变化，得风气之先的大学生们的观念就更加前卫。和中国社会传统的道德观相比，大学生们对爱情、婚姻都有自己独立的见解。他们在谈恋爱时，一般信奉一位外国哲学家的"拾麦穗"原则。这位哲学家把谈恋爱的过程比喻为拾麦穗。他说，有一个人在走进一块麦地后，看见第一株麦穗就迫不及待地摘下来。以后他又继续向前走时，看见的每一株麦穗都比手里的那一株要大、要好，他只能留下无尽的懊悔。另一个人在走进麦地后，看见株株麦穗都很大很饱满，他东瞧西望，留恋往返，不知不觉快走出麦地了，赶紧随便摘了一株很小的麦穗。第三个人在麦地走了快一半时，选择了一株相对较大的麦穗摘下来，以后也许还有更大的麦穗。也许没有，对他来说，手里的麦穗就是最好的。在选择对象的过程中，大学生希望摘到最好的麦穗。
某大学新闻系的一名女生，进大学不久看见周围同学不少成双成对，感觉很受刺激，就在一年级下学期向同班一名男生主动出击，两人很快坠入情网。大学毕业不久他们就组成了小家庭。女的不久就发现这男生从不干家务，对事业心强、工作繁忙的她也很不体谅。每当她大老远采访回来，精疲力竭还要忙着做饭，男的却只知坐在沙发上看球赛。多次唠叨无效，因为男的本质上是个自我中心主义者，习惯于被人关心被人照料，对别人缺乏体贴。这位女同学因而多次累病。后来在老同学聚会上，她懊悔地说，如果能重来一次，她一定要找个年龄大一些，特别宽容，特别会体贴人的男人做丈夫。同学们议论说，她就是太急，只摘到了最小的 "麦穗"。
北京各大学流传着对各校女生的评价："北大的女生聪慧，清华的女生丑，北外的女生漂亮，师大的女生温柔。"为了找到更大的"麦穗"，男大学生们在周末往往倾巢出动，穿梭于兄弟院校的舞场，到处捕获。晚上回宿舍，就交换"情报" ，发现"猎物"，互相出谋划策，甚至代写情书，所谓"一人有难，八方支援"。漂亮的女生受到所有人的青睐，追求者众。北大一位娇美的女生有一打多的追求者，她规定只给每位男性朋友半小时的谈话时间。清华的女生也不甘寂寞，一位女生在互联网上发布了一封信，说自己也许不算漂亮，但自信自爱，也懂得感情。该信赢得不少人的喝彩。大学生们甚至利用互联网发布"情报"，清华网站的一条消息写道："一个准GF （Girlfriend）昨天向我汇报说，北医女生多，男生少，故 MM（妹妹）们心情都很压抑，时常心理不平衡，很容易上钩（言下之意，她就是因此才上了我的贼船）。为了拯救处于水深火热中的北医MM们，广大的男光光们挺起腰板，大胆地去追吧！"下面还附了两条注意事项："1．男人不坏，女人不爱！ 2.千万不要自作多情！"
也有人在接触了各类同学后，"慕然回首，那人却在灯火阑珊处"，发现还是最早认识的人好，因而在转了一圈后， 重新发现了那株麦穗。为了找到真正的爱情，大学生常常是要"路漫漫其修远兮，吾将上下而求索"。