杭州万达夏令营研究表明，儿童的早期发展过程中有一个重要环节——依恋形成。依恋是指幼儿寻求并企图保持与另一个人亲密的躯体联系的一种倾向，是在满足爱的需要中建立起来的一种积极的情感联系，对儿童的身心健康发展有重要的影响作用。
一般情况下，母子依恋是主要的依恋形式，但研究表明父子依恋对儿童的健康成长起着同样重要的作用，只是影响的范围不同而已。儿童与母亲的关系主要建立在母亲的抚养之上，而与父亲的关系更多建立在活跃的游戏中。所以儿童在遇到痛苦时更多地找母亲寻求安慰，而想玩时则更多地想到父亲。父亲缺失就会使儿童缺少与父亲游戏的经验，进而影响儿童心理的发展。
同时，儿童时期是性别角色形成的关键时期。性别角色不同于生理性差异，指的是符合社会期望的品质特征、思想方式和一定行为模式。典型的男性应该是有力量的和有气魄的，女性则是温情的与体贴的。柯尔伯格认为性别角色并非天生，而是后天形成的。男孩模仿父亲，女孩模仿母亲。父亲对男孩性别角色形成的重要性毋庸置疑，但又有研究表明女孩的女性气质是由男人的接纳与赞许来定义的，所以父亲对女孩的性别角色形成也同样重要。不得不说，一个好爸爸能使男孩更像男孩，女孩更像女孩。