杭州英语夏令营的老师和小学生家长聊孩子学英语，聊不到两句话，就会触及到这个英语学习的“永久主题”：词汇量够，单词记不住，怎么办？殊不知，在英语学习中，单词和语法一样，不是“记”会、“背”会的，而是“听”会、“说”会的。而家长们真实大概操心的疑问——孩子的听说能力该怎么办，却很少有人问津。
想一想，咱们是用啥办法学习单词的。最常见的学单词办法莫过于背单词：看着词汇表里的单词，依照字母次序背拼写、背中文释义。可以说，几十年前咱们这样学英语，几十年后，咱们的孩子仍然这样学英语。这种咱们最了解不过的学习办法，正是我国人学不好英语的原因。那么，这种具有悠长传统的“背单词”，究竟错在哪里？有啥损害呢？
首要，像这样背单词，并没有多少意义。花去很多时间，背了很多单词，实际上几乎等于做无用功。比方，好不容易记住了单词cram的拼写和中文意思“塞满”，当孩子听到、看到下面这些与之相关、非常有必要掌握的平常语句时，他们可能连读也读不明白，更不用说要做到脱口而出、信手拈来了：
其次，背单词的中文意思，是孩子们犯的第一个错，这一步迈错了，就会一错究竟。由于，我们都知道，光有词汇量还不行的，必须要知道怎么把单个的词汇“合法”地组合在一起，构成一个个语句，而组合语句，就需要用“语法规矩”了，所以，背完了单词，接下来就不可避免地要犯第二个大错——背语法规矩。这就造成了语言学习中的恶性循环。
那么，正确的单词学习方法大概是如何的呢？杭州英语夏令营的观念是：在有用的语句中“听”会单词，提高英语口语表达能力不要去记忆英文单词的中文释义，而是在句子所提供的日常生活语境中，去体会单词的意思和句子结构。