建立自律习惯可以用一个比方来很好地解释。自律像一块肌肉，你训练它的时间越多，你就更强壮；你训练它的时间越少，你就越虚弱。
中国青少年军事夏令营建立自律习惯就像每个人都有不同程度的肌肉力量，我们有着不同程度的自律能力，每个人都有。如果你可以屏息一会儿，你就有自律能力。但并不是每个人都能把他的自律能力发展到相同程度。
就像训练肌肉就要锻炼肌肉一样，提高自律也需要不断自律来锻炼。
建立自律的方法就像用不断增重的哑铃来锻炼肌肉一样，要不断增加重量直至接近你的极限。注意当你举重训练时，你只会举起你能举起的重量。把你的肌肉练到最累的时候，你便可以休息。
类似的，建立自律的基本方法便是去对付一个你所能应付得了，但是接近于你的极限的挑战。这不是说你每天便是尝试某个挑战然后不断失败，也不是说让你呆在最舒适的范围内。若你总在试着举一个你举不起的哑铃，或举一个对你来说很轻的哑铃，是不会得到锻炼的。你必须从在你能力范围内但是接近你的极限的重量开始练起。
这样训练就是要一旦你成功完成了一个挑战后，就要马上增加挑战难度。如果你总在不断的解决同一个挑战，你不会再进步。同样的，如果你不再挑战你的生活，你便不会再增长自律能力了。
就像多数人有实际可以变得很强但其实很弱的肌肉一样，很多人都没有足够的自律能力。
当建立自律时，你不能过度地鞭策自己。如果你想改变生活，用整晚的时间设定许多的目标，希望自己能够从第二天开始坚持的话，你既有可能会失败。这就像是一个人第一次去体育馆锻炼，便想举300磅的重量一样，你只会显得很愚蠢。
如果你只能举起10磅，那就举10磅吧。从真实的你开始做起并不是什么丢脸的事。我回忆起几年前我接受私人训练的时候，我第一次举杠铃只能举起那根7磅重的杆。我的肩膀非常弱因为我从未锻炼过。但是几个月后，我便可以举起60磅了。
同样的，若你现在处于非常无规范的状态下，你还是可以通过一点点约范来使自己变得更规范。但你越来越规范时，你的生活就会越来越容易。当时对你来说很困难的挑战最终会变成小儿科。当你变得更强了，同样的重量似乎会变得越来越轻。
拿你自己和他人比是没有用的。你只会发现你“想要”发现的。如果你觉得自己弱，那么其他人都看起来比你强；如果你觉得自己强，那么其他人看起来都比你弱。做这种比较没有意义。你只要看看自己现在的位置，然后在前进时定一个远一些的目标。