在西晋的义兴，有三大祸害让当地的百姓日夜担忧。其中两害是山上的白额虎和河中的蛟龙，它们非常凶猛，只要一出现必定伤人性命，不过好在它们并不经常出现。反倒是第三害更令人提心吊胆，因为他就在人们的生活圈子当中。
这当了三害之首大名的便是当地一个叫周处的人。周处生性剽悍蛮横，他凭借自己有力气、会武功称霸一方。人们都很怕他，见到他绕道走。看着当地百姓对自己俯首贴耳，周处心中十分得意。
被压抑的怨恨终究要发泄出来。这天，几个比较有胆识的人聚在一起，商量着应该怎样除掉周处这一祸害。他们最后决定采取坐山观虎斗的计策，鼓动周处与其他两害相斗，这样或许可以一下子把当地的祸患都解决了。
说干就干，他们立刻开始行动起来。不久，人们中间传出了这样的言论：周处不过是纸老虎，只知道装腔作势地吓吓人，没什么真本事，他要是遇到白额虎或者蛟龙肯定立刻就没命了。这些话传到了周处的耳朵里，自负的他暴跳如雷，二话不说拿起武器就上山去了。人们见激将法见效了，都非常开心。
周处先斩杀了山中的白额虎，然后又向河边走去。他此刻很疲惫，却一点没有要休息的意思，他要让大家看看他的真本事。他在水中与蛟龙大战了三天三夜，身上多处负伤，最终还是将蛟龙杀死了。
当他伤痕累累地回到县里，看到大家都载歌载舞，喜笑颜开，他又累又迷惑，就靠着一棵树坐下，想知道人们在庆贺什么。“让我们为除掉周处、白额虎和蛟龙这三害欢呼吧。从此大家就可以安心过日子了。”有人带头嚷了起来，其他人都高声应和。周处听到大家把他当成除之而后快的一大祸害，又惊又愧。他觉得没脸再回去，便掉头往吴郡的方向走。
此时，他心中已生悔意，但是不知道该怎么办才好。于是，他找到了当时吴郡有修养的名人陆云，向他求教。周处痛苦地叙述了自己的经历，感叹道：“我真的不知道乡亲们这样恨我。现在我想要改过，可是岁月都已荒废，恐怕我是再也没有机会做出一些成就让大家重新认识我了。”陆云拍拍他的肩膀，说：“古人说‘朝闻夕死’，早上明白了道理，哪怕晚上死去也甘心。你还年轻，只要立下了志向，坚持不懈地努力，终会有成功的一天。又何必担心好名声不能传扬呢？”陆云指点他利用自己的优势，朝武将的方向发展，为国家排忧解难。
后来，周处在军队中得到了锻炼，逐渐改掉自己的恶习和坏脾气，最终成了国家的大将，成了一个顶天立地的男子汉。
孔子说：过则勿惮改。青少年国学夏令营认为一个人可贵的不是不犯错误，而是犯了错误之后能勇于面对，能及时改正。