开园一个月以来，先后已有两批共１．２万名园区志愿者在这里留下汗水和微笑；更多的年轻人通过参与成千上万个世博项目频繁地与世界对话沟通；８００多万人次的游客中，有相当数量的青少年，在这里收获从未有过的精彩和梦想。
风雨后的彩虹更加美丽
离开园区的前夜，上海世博会园区志愿者张伟和他的同学们第一次走进自己日夜相伴的各个展馆，真正轻松地成为一名普通的世博会参观者。
从试运行期间“试上岗”开始，身着绿衣白裤的园区志愿者们就一直是人们关注的焦点。这群相当比例为“９０后”大学生的“小白菜”们，最初曾因不太熟悉园区情况、不能熟练回答游客问题而受到一定的误解和非议，但是在压力之下、眼泪过后，这群在父母眼中仍然是宝贝的年轻人，很快就以自信和微笑给出了自己的回答。
为了世博会，“小白菜”们需要一早就从学校出发，睡眼惺忪地奔向大巴；在园区，他们接受着烈日和雨水的双重洗礼，一站就是几个小时；他们回答的问题往往琐碎和枯燥，但这些孩子们已经学会用沙哑的嗓音不厌其烦地一遍遍重复“中国馆该往那儿走”；直到深夜回到校区，浴室的热水已经停止供应，简单梳洗一下，赶紧上床休息，才能以饱满的精神状态迎接明天。
一位志愿者在日记中写到：“白菜廉价而有价值，穿白菜装的我们不求报酬，可一样有营养、有素质、有价值。我们这样用心、这样卖力，因为现在看到这身绿色，就会有一种激灵的感觉，被我们肩负的责任打动，这就是志愿者的力量吧。”
上海世博会首批园区志愿者，留下了数十万字的“白菜语录”，作为今后世博志愿工作的“宝典”，传递给他们的继任者。还有一些志愿者将他们所遭遇的“雷人问题”，作为“冷笑话”放到了校内网、开心网上。些许的困难和挫折，只是他们成长道路上的小小插曲，以“小白菜”为代表的“世博一代”们，展现出更多的自信和坚强。
打开一扇对话世界的窗口
深受世博会影响的，不仅仅只有园区内的“小白菜”们。５岁的吴楚鸣和妈妈站在上海世博会国际红十字与红新月馆门前，这个要求别人将自己称作“Ｊａｓｍｉｎｅ”的小女孩忽然觉得，在一大堆规规矩矩的房子中，这个布置得像个白色帐篷一样的地方很特别。
进到“帐篷”里，吴楚鸣看到了一组悲伤的照片：饥饿的孩子，绝望的眼神，战火中倒下的身影……
“妈妈，为什么他这么不开心，为什么他总是要逃跑？”吴楚鸣不明白。她觉得，这世上最发愁的事情莫过于每天必须吃鸡蛋，她逃跑的念头也只有上幼儿园英语课的时候才会出现。
进入另一个展厅，视频中，吴楚鸣看到了另一群人：他们穿着印有红十字标志的制服，戴着红十字的袖标，抢救一个又一个受到战火和饥饿伤害的人。
吴楚鸣的世界一下子丰富了许多。世博会为她打开了一扇窗，让她看到了那些全然陌生的角落：还有一群与她同龄的孩子衣不蔽体，食不果腹，居无定所，随时可能失去自己的父母乃至生命；而在同一个地方，有另一群人，不计个人得失，长期驻扎在异乡，甘冒生命危险去帮助素不相识的人。
和吴楚鸣一样，世博会也让许多中国青少年、儿童第一次零距离地感受到了世界。在成为美国馆第１００万名幸运游客后，９岁的江苏无锡游客顾佳雯感到从未有过的惊喜，这位只在电视中看到过美国风光的小学生，第一次收到了泰迪熊、得克萨斯牛仔帽等别具美国风情的礼物。
从某种意义上说，青少年是上海世博会真正的主角：各展馆不约而同地选择孩子作为电影主题或设计师，时任德国总统的克勒整个行程中只回答两名“学生记者”的提问；费城交响乐团专门邀请１１３名女中学生作为嘉宾……世博会为中国的青少年们认知世界，打开了一扇从未有过的大门。
人生并非只有一种可能
８岁的江月垠穿着“上海哈哈儿童电视台”笔挺的深蓝色制服，站在导播间，根据需要完成不同的镜头切换。她的６位同班同学，则分别在主持、灯光以及摄像等岗位完成自己的工作。
这是江月垠在上海世博会浦西园区的育乐湾学习如何做一名合格的电视台导播。在这里，家长不被允许进入，１５０多个孩子被分成２５组，以角色扮演的方式，用近一个小时分别体验２５种不同的职业。挤奶工、糕点师、摄影记者、美容顾问……没有高低贵贱，没有害羞和斥责，只有喜欢或是不喜欢。
他们的道具――单反相机、烤箱、听诊器、赛车和轮胎，都尽可能真实。小小的育乐湾，如同微型社会一般运转着：“消防员”要在规定时间内穿好制服，坐车到指定地点去灭火；报馆的“记者”们得到消息后，要火速赶往“现场”报道；银行“职员”要为“警察”提供嫌疑犯线索，协助破案……
育乐湾工作人员金奕孛说：“我们的目的并不在于通过这１个小时，把孩子们培养成摄影师、医生或是主持人，而是让他们去体验自己喜欢的职业，独立地和陌生人打交道，培养团队精神和社会责任感。”
６岁的陈奕林和刚刚认识的小朋友一起将“奶牛”下盛满牛奶的桶运送到制奶工厂。在这里，他必须穿上厚厚的防菌服，在显微镜下检查牛奶质量，每一个环节一丝不苟。“如果我有哪一个环节不认真，那产出的牛奶就会让别的小朋友生病；但如果我认真工作，喝牛奶的小朋友就会身体健康，这是一个很重要的工作。”陈奕林一张小脸绷得紧紧的。
与过去几代人相比，“世博一代”在作出选择时有了更多的多样性和主动性。一直向往成为电视台女主播的江月垠在体验结束之后发现自己并不喜欢这个职业。“一直都觉得做女主播好神气，其实这份工作没有想的那么好，所有的人都看着你，一点也不自由。我下次要去试试做糕点师，烤美味的小点心给大家吃。”