关于研学，最重要的问题莫过于研学的出发点。出发点不同，理念不同，设计不同，课程不同，结果不同。所以，在老杨所思考的若干研学问题中，研学的出发点是最重要的问题，没有之一。
要弄清研学的出发点，首先要弄清研学的目标——培养多少颗螺丝钉？借助研学政策赚一笔？为了受教者自身的成长和发展？有人会说，兼而有之不是更好吗？话是没有错，但第一追求是什么？这才是最根本的问题。
我们搞研学究竟为了什么？这个问题有点复杂，让我们把它简化成两种利益：
施教者的利益和受教者的利益
研学是实施教育的一种手段，所以研学的目的就是教育的目标。教育的目标是把受教者培养成为对施教者有用的人，还是对受教者自己有用的人？施教者的利益与受教者的利益是否一致？在什么情况下一致，而在什么情况下不一致？怎样才能使两者有机地统一？
这是一个本质问题，对它的不同理解将导致教育理念、策略和手段的不同。值得欣慰的是，让受教者自主思考、主动思考已经在概念上成为共识，但是，我们却经常因为功利的原因而走向歧途。比如把自认为正确的、正义的结论强加给受教者，而不是把事实、方法和逻辑传授给他们；再比如出于成本、效率，甚至金钱的目的而放弃本应担负的责任和义务，从市场上大量的研学旅行线路可见一斑。
有一种名义上的教育形式叫“洗脑”，形成一种单极化的思维方式，存在以下几个特征：
只有定性的结论，缺乏基本的事实和逻辑。愚民的教育方式只能造就出人云亦云的从众群体。这个群体中的某些人有极强的激情却不会冷静地思考；这个群体的某些人只会歌颂和批判而不去问为什么；这个群体的某些人只会服从而不会反抗。
不允许不同的声音和见解的存在，用绝对的真理代替一切。为此，屏蔽所有不同的声音，从而达到统一思想的目的。阴阳的对立与平衡是中华民族伟大传统文化中极其重要的基础理念，它强调所有事物都有两面性——一面和另一面（不可以简单地理解为对与错）。我们是否可以说，否认阴阳的对立与平衡就是对传统文化背叛，对民族的背叛呢？
转移、异化、编造。通常表现为为了达到自己的“正确”，不惜转移问题，把政治、民族、国家等强拉进来，不仅不去考证，甚至故意扭曲和编造。
洗脑的本质是利用强迫的灌输剥夺受教者怀疑、寻找真相、自主思考的能力。是用大量的口号、概念填充受教者的头脑，使其丧失主动思考的能力和可能。这与研学的追求背道而驰。
教育一定需要目标，但基于功利目标的教育一定扭曲，只从施教者利益出发的教育一定隐藏着极大的危险。
另一方面，即使是施教者，地位和角色的不同也会决定其出发点有所不同。地位低的施教者可能只图几个金钱，独裁的施教者考虑的则是自己的统治。只有当所有的施教者把教育的目标统一到从受教者的利益出发时，受教者才会得到真正的实惠，受到真正的教育，才会健康地成长。
什么是受教者的利益？让每一位受教者主动思考，自主思考，为自己的行为负责是施教者必须认真考虑的问题。
不应该排斥非教育人士参与研学的研究，但教育工作者不应该走在研学研究的后边，因为教育是教育工作者的义务和责任。
红状元研学的出发点，就是教育的出发点。教育的出发点一定不是金钱。
教育不是告诉受教者是非对错，而是鼓励受教者问“为什么”，告诉他们事实和逻辑，让他们自己去思考。
当每一个人都能够主动思考、自主思考诸如个人、财产、环境、社会、国家、世界、人生这些事情的时候，民智才会真正开启。
开启民智，既是教育的出发点，又是教育的目标。当民智真正开启的时候，国民才真正的强大，国家才可能真正的强大。