近期，国际游学盲目热潮已成过去式，现在家长更趋于选择游学理性化，当然越来越多的家长开始不满足于甚至怀疑游学的价值。国际游学夏令营往往会主打的语言学习和名校游历，当然这也会在家长眼中逐渐失去光彩。可能有时家长会发现，在短短半个月或者一个月的游学对于孩子的语言学习提高不大。另一方面，看到信息公开化和全球化，使得获取海外名校的招生信息不再成为难事。于是，一种新的游学形式—海外暑期课程开始走入人们的视野。
相比游学，暑期课程更加原汁原味，能够为将来出国留学增加砝码。国际游学专家说，一般游学项目是以旅游为主，学为辅，而暑期课程几乎没有旅游。在校期间，学生跟在国内上学没有什么区别，依然要去上课，要完成作业。游学一般都是国内的教育机构主办，没有名额限制，而暑期课程则由海外学校主办，包括中学和大学，名额较少，属于比较小众、高端的海外学习项目。
以美国大学的暑期课程为例，由于美国大学实行的“三学期制”，每年夏天都拥有长达两个半月的暑假。这期间，本科生可选读课程，积累学分。这类课程还为美国国内和海外高中生开放。很多美国和海外的优秀高中生，都会在暑假就读名校暑期课程。他们一般会选择美国本科大一的通识课，如高等数学、物理、化学、生物、艺术史、统计、经济学、会计等。高中生通过选修大学的这些课程，可获得学分。此类学分被美国各类大学认可，学生进入大学后可豁免再选修相应课程。由于课程是由大学教授授课，相当于高中生提前挑战大学学术要求，国际游学夏令营看到名校的学分课程更可为学生在申请大学时“加分”，突出他们的学术能力。