意大利是欧洲也是世界最早发展高等教育和设立大学的西方国家。目前全国有88所大学，其中54所国立大学，13所私立大学，11所专科学校，共有329个系和772个专业。意大利高等教育中，最负盛名的是法律和设计；最有特色的是艺术，尤以歌剧、造型艺术、建筑和时装设计、工业设计享誉世界。
中国学生如果到意大利学习美术、舞台布景、歌唱、演奏、建筑设计、服装设计、首饰设计等都是不错的选择。除了艺术之外，设计也是广受国际学生欢迎的学习领域，极为热门的专业当属时装、配饰、珠宝、室内设计等。另外，意大利在自然科学、医学、人文科学的不少领域也居世界领先地位。
留学条件
如果申请本科课程，首先是要高中毕业并参加高考，并需要提供高考成绩；然后在国内完成意大利语初级水平（一般为6个月）；有承担在意留学第一年生活费的经济能力 （一般6000欧元以上）。
如果申请硕士课程，首先要具备相关专业的本科学士学位；同样也在国内完成意大利语初级水平（报读英语授课专业只需提供雅思成绩）；同样也要具备承担第一年生活费的经济能力。
主要标准途径
标准途径是每年9月份入学，学生须在国内达到意大利语A2或B2（硕士）级别，才能获得签证。这种途径风险最大，如果学生无法通过语言考试，分两种情况：一是往后延长半年走“马可波罗”计划；二是先去意大利读语言，按照意大利大使馆规定，只获得语言签证的学生，在申请配额免学费的专业时，必须回国重新申请。这样就会有一定风险，即便语言通过仍然可能面临名额已满而被迫回国的情况时有发生。