Big Ben （the Great Bell of Westminster）， 又叫大本钟，位于泰晤士河畔，是伦敦标志。它的钟声飘荡在伦敦的上空。对英国人来讲，大笨钟是他们的骄傲，是他们的精神力量。1843年，威斯敏斯特王宫毁于一场大火，宫中的一个长列大钟也在烈焰中化成了一堆废铁。在重建工作中，工程总监提出了一个计划，要制造一个世界上最大最好的钟，它必须是钟中之王。既然大不列颠王国的“米”字旗在世界上是日不落的，那么伦敦上空回荡的钟声就应该是最悠扬的。政府马上批准了这个计划，皇家天文官也拟定了大时钟的规格，要求每个钟点的第一响准确到误差不超出一秒钟。对这样一座带有笨重的机械敲击装置、长长的指针暴露在风吹雨打之中的巨钟来说，这个要求似乎是太苛刻了。尽管如此，还是有三家厂商争夺制造这座大钟的荣誉，结果是E·J·登特公司中标。
当那巨大的报时钟安装完毕时，下议院的议员们又为它的取名而争得面红耳赤，一个具有诙谐情调的议员在一片吵闹中大声喊叫：“不要争了，干脆叫它大笨钟算了！”于是在一阵哄堂大笑中结束了这场争论，“大笨钟”成了这座钟的名字。
大笨钟有四个钟面，每个钟面直径达6.8米，各由312块乳白色玻璃镶嵌而成。透过玻璃，2.75米长的时针和4.27米长的分针的轮廓隐约可见，这些铜制的空心指针每件重达200磅。