剑桥是由十二世纪时到此定居的圣方济修士、道明修士和卡莫修士所创的，1209年一群学者因与牛 津当局意见不合，匆匆逃往剑桥避难，再加上Huge de Balsam 主教创立第一所学院彼得屋（Peter House），剑桥于焉诞生。目前剑桥共拥有35个学院，30个科学实验室，61间图书馆及10间博物馆。
1、国王学院（King's College）：于1441年由英王亨利六世所创，是美仑美奂的哥德式建筑。其中最引 人注目的即国王礼拜堂（King's Chapel），1456年动工，历时70年才完成。堂内有25扇描绘新约故事 的十六世纪彩绘玻璃，相当值得参观。
2、三一学院（Trinity College）：三一学院是剑桥的光荣所在，共出过28位诺贝尔奖得主，学院内的 广场是全世界最大的大学广场。学院大门上有创立者亨利八世的凋像，原凋像手持一根权杖，但后 来被调皮的学生调包成一只椅脚，十分滑稽。
3、圣约翰学院（St John's）：于1511年由Lady Margaret Beaufort创立，它的三层楼门上装饰着兽形纹 章凋刻，显得富丽堂皇。院内河上有彷威尼斯所兴建的叹息桥（Bridge of Sighs）。穿过桥街，就可到 达圣约翰对面的圣墓圆教堂（Holy Sepulchre Round Church）。
4、皇后学院（Queen's College）：位于国王学院南侧，在亨利六世王妃玛格丽特的庇护之下于1448年 建成。学院内有条小径通往Queen's Garden，校园美得宛如一幅画。
5、彼得屋（Peter House）：是剑桥最古老，最传统的学院，位于离市中心不远的Trumpington Road 上。 学院附近有植物园可供歇脚，在城堡街（Castle St）有怡人的民俗博物馆，转角的壶院美术馆（Kettle's Yard Art Gallery）则展示现代的作品。