在谈到英国的中学教育时，英国夏令营不得不提到英国的"公学"即"public school"。十八世纪以前的英国"公学"，是为了给那些家庭不太富裕的孩子，提供一个接受教育的地方。随着时间的推移和教育的不断发展，到了十八世纪之后，这种公学慢慢变成了只有富家子弟，才能进入的"贵族学校"，其学校的性质也变成了私立。
当这是这并不意味着，所有的私立学校都被称作是"public school".一般的私立学校， 只能称为是"独立学校"，即"independent school".
在一般人的理解当中，公学应该是由政府出资举办的学校，向全部的国民开放。当"公学"变成一种贵族学校之后，英国政府又出资兴办了"国立学校"，被称为是"state school"。