英国的美食简直就像英语一样,是一个大杂烩,广泛吸收世界各地不同文化的影响。如果要英国短期游学小编举例说出哪些是正宗地道的英国美食,英国人就会马上搬出像软炸鱼和炸土豆条、烤牛肉、约克布丁这样的大众菜式来,但真要再往下数的话就会显得有点结巴了。实际上,由于英国长期殖民历史,英国传统的菜式早已融会了许多世界各地的风味佳肴。
正餐前上点汤是惯例。这里说的汤都比较稠,原料通常是蔬菜,有时也用些肉。最常见的汤是磨菇汤、番茄汤、大蒜汤、土豆汤、鸡汤、苏格兰汤(这是蔬菜和大麦熬成的汤),还有就是浓咖哩汤。浓咖哩汤是外来风味被改造成英国菜的一个典型,用蔬菜和咖哩熬成。
为了把蔬菜熬烂,烧汤的时间往往都比较长(60分钟左右)。而且,为了加强汤的浓度,现在很时兴把已经熬好的汤料倒入榨汁机里搅拌。土豆是使汤变稠、变浓最理想的用料,所以也最常用。
传统的英国家常饭通常分三道上:头盘(通常是汤)、主食和甜品。按分量,主食最大,所以当人们的生活节奏加快,比较忙的时候,往往就只上主食,省去了头盘或甜品。烤肉是最平常的主食。
烤炉里有各式各样的焙盘,肉和蔬菜放在焙盘里用慢火烤,以便把肉和蔬菜的味道都调出来。以我个人的经验,英国的菜式几乎是没了烤炉就做不出来的。在一些稍为隆重的场合,主食往往是烤肉,烤牛肉、烤猪肉、烤羊肉或鸡肉都行。
在上世纪60年代我还小的时候,市场上卖得最贵的肉要数鸡肉,而牛肉、羊肉却便宜,吃的机会自然就多;但现在恰恰相反,要能吃上一大块上好的牛肉,往往要花上一笔开销,鸡肉却便宜多了,所以大家就普遍改吃鸡肉。这除了价格的因素,相信也跟鸡肉的做法很多有关系。
现代英国家庭的餐桌上已经很少有鱼或海鲜。说起来似乎有点怪,因为英国大部分的领土距离海洋最远的都不会超过60公里,海鲜类食品应当很丰盛。其实原因很简单,过去英国沿岸的海域捕捞过度,使海鲜产量大为减少,导致价格高昂,许多人都等到上馆子时才吃海鲜。相对而言,英国大部分平民百姓都不如中国的老百姓这样经常上馆子,所以吃海鲜的机会就更少。