剑桥大学成立于1209年，是世界十大学府之一，73位诺贝尔奖得主出自此校。剑桥大学位于风景秀丽的剑桥镇，着名的康河横贯其间。剑桥大学有35个学院，有三个女子学院，两个专门的研究生院，各学院历史背景不同，实行独特的学院制，风格各异的35所学院经济上自负盈亏；剑桥大学负责生源规划和教学工作，各学院内部录取步骤各异，每个学院在某种程度上就像一个微型大学，有自己的校规校纪。
剑桥的许多地方保留着中世纪以来的风貌，到处可见几百年来不断按原样精心维修的古城建筑，许多校舍的门廊、墙壁上仍然装饰着古朴庄严的塑像和印章，高大的染色玻璃窗像一幅幅瑰丽的画面。剑桥大学有教师（教授、副教授、讲师）1,000余名，另外还有1,000余名访问学者。剑桥大学共有学生16,900名，其中包括6,935名研究生，72%的研究生来自其它大学，研究生中42%是国外留学生，女生占36%。大学校长为女王丈夫菲历普亲王（他同时兼任牛津大学校长），设一名常务副校长主持日常工作。