英国夏令营——奥特莱斯小镇
有一个英文单词，“OUTLETS”，在我学的石油工程领域内一般是指泥浆罐等坛坛罐罐的“出口”，而在今天的零售商业领域专指那些销售或过季或下架或断码名牌商品的商店组成的购物中心，雅称“品牌直销购物中心”，俗称“工厂直销店”。“OUTLETS”，现在国内大城市虽然不是“雨后春笋”，但也是不时从哪个犄角旮旯里蹦出来一个又一个，并翻译成“奥特莱斯”。
“奥特莱斯”应该是美国人的发明创造，所以美国的“奥特莱斯”也最多，一个休斯顿光我知道的就有四五家。卖不出去的货就“奥特莱斯”一下，货真价实，所以很受老百姓的欢迎，说不准像“比尔盖茨”那样的富人有时贪点小便宜化装成“民工”去“奥特莱斯”个“IPHONE 4”也很难说。
中国的“奥特莱斯”恨不得都开在“王府井”“前门大街”或”南京路”等城市商业中心，而国外的“奥特莱斯”都开在远离市中心的荒郊野外。我最早去过的并且后来还经常去的“奥特莱斯”是离洛杉矶有两个多小时车程的“巴士特”，不但荒郊野外而且是在“不毛之地”的戈壁沙漠中。
伦敦的郊外就有一个“奥特莱斯”，叫“比斯特”（BICESTER）。网上查了一段比斯特“奥特莱斯”村的介绍，估计是哪个华人旅游公司写的，断断续续摘录于此：“英国着名购物村之一，又可称之为名店村”，“许多游客购物必到地”“到这里购物也是我们公司招待中国客户代表团的固定项目”，最后这一句很实在也很可爱。
尽管我们一行四人够不着那个旅游公司所说的“中国客户代表团”，但四人中有三位购物欲望非常强的“大侠”，所以别的行程不断在进行修改，唯独比斯特“奥特莱斯”村一天的行程是“雷打不动”。