1927年 8月 19日，国民革命军北伐突破泪罗江后，沿粤汉铁路及两侧地区向北攻击前进，25日到达湖北咸宁境内的汀泗桥以南。这是一座铁路桥，三面环山，一面是水，地形险要，易守难攻，是武汉的屏障，也是北伐进军的必经之路。直系军阀主帅吴佩孚在这里部署了一个多师的兵力固守。国民革命军第 4军决心以独立团和第 35团正面强攻，其他各部两翼配合。独立团是中国共产党在国民革命军中掌握的唯一 一个建制团 (团长名叶挺，故也称叶挺独立团)，北伐以来一直是第4军先锋，战斗力很强。但 26日攻了一天，直军守备坚固，无法接近铁桥。天黑后，叶挺根据白天观察，再进行现地勘察和访问，找到一条人迹罕至的崎岖山路。午夜时分，叶挺请一位当地农民作向导，率领部队攀山过岭，悄无声息地迂回到敌人后方，于 27日凌晨突然发起攻击。直军不知所措，前后乱了阵脚。第 4军正面部队乘势冲锋，夺占铁桥。天明后，汀泗桥守敌一万多人一部被歼，大部投降。北伐军源源通过，直逼武昌城下。第 4军赢得了铁军称号，独立团则是这支铁军的铁拳头。(亮剑军事夏令营)