实事求是的说，近十年来部队的膳食条件和水平比之前有很大的改进。青少年军事夏令营比如，一定的膳食标准、国家在军用粮油报价上的补贴、有荤有素、四菜一汤加水果，设备配套、洁净整齐的饭堂，多数基层部队还实行了自助餐制。应该说，大多数基层部队的饮食规范不低于城市通常家庭的生活水准。真实让新入伍兵士在饮食方面不适应的是，部队大大都以营连为根本膳食保证单位，菜是一致的大锅饭菜，几十人、上百人吃的饭菜放在一个大锅当中，烧起来滋味肯定没有小锅饭菜好，这一点技术再好的厨师也做不到。
同时，有句俗语：众口难调。有的人喜欢吃酸、有的人喜欢吃甜，有的人喜吃辣椒、无辣不欢，有的人则有一点辣都吃不下；北方的人多喜欢吃馒头、水饺等面食，而南方的人通常吃惯米饭。这也应了那句老话，“巧妇难为无米之炊、大厨不烧百人之饭。”因而，这种高度集中化的膳食保证模式很难让大家人人都满足。在生活调节上，部队营区里一般也都有超市或饮食小店，空余时间可以点个小菜、吃碗馄饨，购买一些方便面、火腿肠、面包等生活零食，但新兵连由于管理比较严格，也不能做到想去就去、想买就买、想吃就吃。在这种情况下，尽管部队伙食有基本的保障，但对于一些在饮食上比较挑剔、生活适应能力差一点的新战士来说，饥一顿、饱一顿的情况也会时有出现，一些新兵用电话跟家里人反映“咽不下、吃不饱、吃不好”的现象也就比较常见了。