最早的夏令营发祥于哪里？北京军事夏令营表示最早的夏令营约于1885年发祥于美国，在中国，夏令营从建国后出现，经历了一段漫长的发展期。
中国少先队建队之初，第一批少先队员到前苏联去参加黑海夏令营，这是最早出现的中国夏令营。当时的夏令营是由国家出资的公益性活动，是免费参加的。由于经济条件所限，一般只有少数的优秀学生才能参加，具有奖励性质。
1992年，由日本方提出建议，在内蒙古草原上举办了一场中日草原探险夏令营。夏令营中暴露出来的中国独生子女在生存方面的诸多问题，被作家孙云晓所意识到，他所着的《夏令营中的较量》，引发了上百家传媒参与的大讨论。
在这场大讨论逐渐淡去之后，国内夏令营的组织者不再只是学校、教委等教育部门，能参与到夏令营中的学生也逐渐增加，这时，真正意义上的大众化夏令营才开始发展，出现了大批收费低廉的夏令营活动，曾经有全校参加一个夏令营的情况出现,且“吃苦”夏令营风行。
主要作用
以孩子为本，因材施教，因地制宜，因势利导，为孩子创造快乐、自然的体验教育模式和心智成长路径，夏令营的作用于以下问题：
1、厌学倾向大;
2、叛逆情绪重;
3、网络迷恋狂;
4、自信程度差;
5、偏差倾向大;
6、学习无方法;
7、亲子沟通难;
8、做事无计划;
9、独立观念差;
10、创新能力低。
11、记忆能力差
如何选择
据初步统计，美国现有2万多家夏令营，加拿大也有约2000家左右的夏令营。但有很多机构实际上良莠不齐。譬如，有一些国外的夏令营在它们的宣传中并没有说明开办夏令营的明确目标是什么，所宣传的教育方法也只是笼统而言，并不是针对不同的人群采取不同的策略。怎样选择好的夏令营呢?
支招：一看有无权威机构认证，比如是ACCA(美国露营协会)、ICF(国际露营协会)等机构的会员单位，专业度会大些;二看辅导员够不够专业;三看回头率高不高，一般“回头率”达到70%的夏令营才比较可靠;四看适不适合孩子，在参加夏令营的费用方面，父母应该根据孩子需要提高哪方面的能力，来选择收费标准不同的夏令营。如果父母希望孩子仅仅是以提高英语水平为主，那么只需报传统夏令营就可以了，大可不必报收费相对较高、动辄花费三五万元的特种夏令营。让孩子参与选择夏令营会更好，这样不会让孩子有抵触情绪，而对夏令营的历程更加期待。
冬夏令营作为孩子全面提高自身素质一种很好的方式，一定要结合孩子的兴趣，不能光让孩子学习，也不能单纯的游玩。教育专家建议，家长选择一个优秀的冬夏令营要注意以下八点：
第一、安全。安全问题是家长考虑的头等大事。首先，在选择冬夏令营时一定要选择有组织操作学生活动经验的企业。活动的组织过程中必须安排经过严格培训考核的专职辅导老师，还应设有专业的总领队负责协调工作。其次，冬夏令营活动的住宿营地最好是全封闭式管理，应设有医务室，最好还配备专职教官进行安全保卫。
第二、教育意义。冬夏令营是一种学生修学旅游活动，不是纯粹的观光旅游。家长为孩子选择冬夏令营必须考虑该活动对孩子的教育意义。首先，家长要了解备选冬夏令营的具体活动内容中是否有专家课堂、交流等教育活动，最好有互动式的体验教育活动。这些活动要适合孩子的特点，真正能够让孩子学到点东西、体验和感悟到一些人生的道理，一个好的冬夏令营往往会对孩子产生很大的积极作用，甚至会影响到孩子的一生。
第三、专业和实力。一个优秀的冬夏令营，活动内容的专业性非常重要，活动内容的设计要“学”和“玩”兼顾，适合孩子们的特点;操作机构的专业性更加重要，学生活动的组织难度很大，需要有经验、专业的机构来操作，还需要有一套系统的操作规范。
第四、辅导员。该营活动是否为孩子配备了合格的辅导员全程同行，辅导员是否经过专业培训考核。作为一名辅导员应具备有较强的责任心，有良好的沟通能力，关爱营员;具有日常管理团队的能力，能及时处理各类突发事件;还要具备对营员进行学习辅导的能力。一位好的辅导员老师会成为孩子们的好朋友、好老师，是冬夏令营成功与否的一个重要因素。
第五、重视孩子的兴趣点。虽然在决定是否参加冬夏令营活动上家长拥有决策权，但真正体验的是孩子，所以家长在选择冬夏令营时一定要充分考虑孩子的兴趣点。经过一个学期的高压学习，应该让孩子放松一下，以便重整行装开赴下一个学期，不少家长为了让孩子学会吃苦或者学会某项技能强行安排他参加某些专项活动，孩子却没有兴趣，一定也达不到家长预期的效果。所以不要用家长自己的兴趣点来代替孩子的兴趣点!给孩子一片理想飞翔的天空吧，让孩子参与决策自己的寒暑假生活!
第六、价格。选择冬夏令营不是越便宜越好，当然也不是越昂贵越有意义。关键看它的内容是否丰富，是否富有教育意义，是否物有所值。让孩子参加冬夏令营活动不是去观光旅游，不是去比吃什么样的风味，不是去比住几星级的酒店，而是要看孩子在这个活动中能否全方位的体验到主题所倡导的各项活动，能否从中学习、体会到孩子成长中所需要的素质。要看主办单位是否将主要经费和精力用在孩子们的素质教育方面了。如果教育意义突出，费用适当高于常规旅游冬夏令营现象是正常的，是可以接受的。
第七、规模。一个优秀的冬夏令营，从活动内容而言应该是一个适合各种地域的青少年参与的活动，例如全市范围组织的活动，甚至全省范围组织的活动，当然最好是全国范围组织的活动。组织范围越大，影响越大，说明其权威性越大，组织越规范，专业性越强，安全措施更全，其意义越深远。
第八、售后服务。一个优秀的冬夏令营活动，不仅仅是让孩子在短短几天的观光体验之后就结束了，而应该提供大量的售后服务。比如孩子活动的资料、照片，营员手册等，让孩子可以留下一些有意义的留念。有征文活动或者其他的活动应该鼓励孩子多参加，走出去的几天体验是孩子开阔视野、改变观念、培养习惯的开始，作为家长，一定要在后面的日子里不断的提醒和促进，让孩子在冬令营中学到的东西不断深化，达到更好的效果。