随着各家游学的新鲜感淡去和家长趋于理性化，现在越来越多的家长开始不满足于甚至怀疑游学的价值。我们知道国际夏令营游学机构往往主打的语言学习和名校游历，会在家长眼中逐渐失去光彩。现在大家发现在短短半个月或者一个月的游学对于孩子的语言学习提高不大。另一方面，看到信息公开化和全球化，在取海外名校的招生信息不再成为难事。于是，就出现了一种新的游学形式—海外暑期课程开始走入人们的视野。
相比游学，暑期课程更加原汁原味，能够为将来出国留学增加砝码。专家告诉记者，一般游学项目是以旅游为主，学为辅，而暑期课程几乎没有旅游。在校期间，学生跟在国内上学没有什么区别，依然要去上课，要完成作业。游学一般都是国内的教育机构主办，没有名额限制，而暑期课程则由海外学校主办，包括中学和大学，名额较少，属于比较小众、高端的海外学习项目。
这是以美国大学的暑期课程为例，由于美国大学实行的“三学期制”，每年夏天都拥有长达两个半月的暑假。这期间，本科生可选读课程，积累学分。这类课程还为美国国内和海外高中生开放。很多美国和海外的优秀高中生，都会在暑假就读名校暑期课程。他们一般会选择美国本科大一的通识课，如高等数学、物理、化学、生物、艺术史、统计、经济学、会计等。高中生通过选修大学的这些课程，可获得学分。此类学分被美国各类大学认可，学生进入大学后可豁免再选修相应课程。由于课程是由大学教授授课，相当于高中生提前挑战大学学术要求，名校的学分课程更可为学生在申请大学时“加分”，突出他们的学术能力。