自欧洲人于15世纪末发现美洲大陆及邻近的群岛后，北美洲对于欧洲人来说一直是一个充满机会的新大陆，那里有数之不尽的巨大财富等待着人们去挖掘。如今，曾经的新大陆荒野已经成为世界上最强大的国家——美国。美国，一个只有200多年历史的新生国家，它从无到有，由弱到强的快速发展历程，给人们留下了极为深刻的印象。那么，美国的起源和发展又是如何呢？
开拓新大陆：
17世纪初期，北美洲迎来了络绎不绝的来自英国的探险者，他们在当地印第安人的领地上建立了詹姆斯敦，他们要在北美洲的这块新大陆上开始新的生活。虽然他们千里迢迢从英国带来了很多的食物和工具，但陌生的生存环境让他们没有足够的收成来维持生活，有很多人最后都死于了寒冷和饥饿。
直到一个名叫约翰?罗尔夫的农民来到这里，才终于改变了这一困苦的状况。约翰把当时只有西班牙才可以种植的烟草种子带到了詹姆斯敦。烟草在当时是非常昂贵的，烟草的良好收成不仅给这里的人们带来了财富，也让约翰成功迎娶了波瓦坦国王的女儿波卡洪塔斯。1616年，英国对詹姆斯敦投入了大量资金用来种植烟草，在短短的两年内，烟草就把詹姆斯敦从人间地狱变成了美洲的首个新兴都市。
在1619年，又有1000多名定居者来到了詹姆斯敦，这其中有20位作为奴隶的安哥拉人，在詹姆斯敦建成的12年里，非洲人在殖民地建设上起到了很重要的作用。30年后，弗吉尼亚已经有了2万多名定居者。美国是依靠烟草建立起来的，在接下来的150年，则是美国的黄金出口时代。
感恩节的由来在约翰?罗尔夫到达詹姆斯敦7年后，另一组英国定居者到达了北美，他们行驶的“五月花号”船在离海岸北部700公里的一个废弃海滩上靠岸了，根据之前在英国出发的港口，他们给这个新的地方命名为普利茅斯。在“五月花号”返回英国后，新的定居者们开始往哈德逊河进发，最后他们到达了普利茅斯北边300公里外的地方，并在这里开始了他们的生活。然而，他们的新家园并不是无人居住的。
早在五年前就有欧洲人到达过这里，但是由于瘟疫，90%的当地人都死掉了，幸存下来的印第安伯克默克人只想要和平，他们教给英国人用鱼做肥料、在沙化的土壤里种植农作物。但作为回报，他们要求英国人帮他们消灭另一个印第安部族。1621年8月14日，英国人和当地人一起对敌人发动了突袭并取得了胜利，这场成功的突袭让两伙盟军结下了深刻的友谊。之后，他们用举行晚宴的方式来庆祝丰收和成功，而后来，这个日子就慢慢演变成了美国的一个着名节日：感恩节。
殖民化的过程：
最初的时候，英国人开发美洲的目的是为了找到一个可以过自己的生活，并可以有自己信仰的地方。而后来，人们却不断地将这里殖民化。
从詹姆斯敦到普利茅斯，定居者的后代开拓了大西洋的沿海地带，他们的地域扩张迅速，过着富裕的生活。在这期间，又有千千万万的欧洲人跟随他们的脚步横跨大西洋来到这里。在短短的一个半世纪里，他们建立了13个独立的殖民地。爱尔兰人、德国人还有瑞典人扩张了边境，荷兰人在哈德逊河口上的一个小岛上展开了贸易，而这个原名为新阿姆斯特丹的城市后来发展成为了如今的纽约。几代过后，虽然还有很多人把自己看成是英国的属国，但实际上矛盾还是在无形中渐渐激化……独立战争的爆发：
1786年10月，北美殖民地人民获得的成功和财富，最终还是引起了英国的嫉妒和不满。英帝国要强行征税，但遭到了人民的坚决抵制，而这也导致了美国独立战争的爆发。
1770年3月5日，一群愤怒的美洲定居者在波士顿大街上游行，他们和英国政府派出的红衣士兵发生了冲突，有4名定居者在这场战斗中死亡。波士顿的政治激进分子把握住了这个时机，银匠和雕刻工保罗?里维尔就把这场杀戮变成了有力的反英宣传材料，并把雕刻的作品传到了所有的13个殖民地。
1774年9月5日，定居者被彻底激怒了，56名来自各个殖民地的代表在费城集合，召开了第一次大陆会议，这是美国在争取独立的道路上迈出的第一步。在这次会议后，定居者们达成了一致，他们要成为一个整体，团结起来一起反抗英国的压迫！
最初的时候，第一批不远万里从欧洲各地来到新大陆的定居者，是为了追寻财富和自由，但是一个半世纪后，他们的后代正在为自己的独立主权进行着艰难的斗争……