1873年面积为6200平方千米，1963年只有2460平方千米，70年代初期约为4000平方千米。大盐湖延西北-东南向延伸，长120千米，宽63千米，深4.6－15米，面积3525平方千米。湖面海拔约1280米。盐度高达150－288‰。大盐湖资源丰富，盐类储量较大，达60亿吨，其中食盐占3/4，还有镁、钾、锂硼等。大盐湖为犹他州一大旅游胜地。盐湖城是该州内最大的城市和首府，位于湖的东南岸。美国南太平洋铁路横跨大盐湖湖面。
地处洛基山脉1280公尺处，四周群山环绕，长年积雪。大盐湖是个死水湖，没有泄水口，湖水流失主要靠太阳的自然蒸发。湖水的补充则主要来自大自然的雨和融化的雪水。当盛夏炎炎时为沙漠型气候，雨、雪水源源不断地将高山上和沙漠中的矿物质及微量元素冲刷到湖泊中。太阳每日不懈地将湖泊中的水分蒸发掉，水分流失，矿物质和微量元素却在湖中安了家。日复一日，年复一年，几亿年来这种天然生态循环，造成盐湖中的矿物质和微量元素含量愈来愈高，水的浓度高出海水50倍。
大盐湖位于美国犹他州北部
西半球最大的内陆咸水湖，世界上含盐度最大的内陆湖之一。干燥的自然环境与著名的死海相似。湖水的化学特征与海水相同，但因蒸发量远超过河川补给量，
湖水含盐量比海水大得多。历史上由于蒸发量和河水流量的变动，湖的面积变化极大，1873年和1980年代中期面积为6200平方公里（2400平方哩），1963年只有2460平方公里（950平方哩）。湖面可高达海拔1284公尺（4212尺），低则为1277公尺（4191尺）。一般水深4.5公尺（15尺），最深达11公尺（35尺）。西北－东南向延伸，长120公里，宽63公里，深4.6～15米，面积3525平方公里。湖面海拔约1280米。盐度高达150～288‰，东南和南部接纳贝尔河、乔丹河和韦伯河，湖水无出口，故湖面南高北低，盐度则北高南低。
湖泊水量取决于降水和蒸发，湖的面积多变，1873年曾达6216平方公里，1963年下降到2460平方公里。盐类储量丰富，达60亿吨，其中食盐占3/4， 还有镁、钾、锂、硼等。年产食盐约27万吨。20世纪70年代起着重开采、提炼钾碱和镁等多种矿物。
湖中岛屿散布，主要有安蒂洛普岛等，可饲养水禽和牧羊。湖中生物限于盐水虾、水藻等，虾籽是国际市场上热带鱼饲料来源之一。美国南太平洋铁路横跨湖面。为犹他州一大旅游胜地。州内最大城市和首府盐湖城位于湖的东南岸。
由于开发湖区的丰富矿产和发展水上体育活动，建立野生动物保护区，以保护鹈鹕、苍鹭、鸬鹚和燕鸥等珍贵野禽，大盐湖成为犹他州一大旅游胜地。